浅论英美英语在词汇上的差异
1.引言
英语是当今世界上流行最广的语言之一，说英语的人数仅次于汉语普通话。将英语作为第一语言使用的国家有：英国、美国、加拿大、澳大利亚、新西兰等，总人数超过三亿;作为第二语言使用的双语国家和地区有：新加坡、香港、印度、巴基斯坦等，总人数为一亿二千万。在这些国家里，英语虽然不是当地人的母语，但它是政府的官方语言。此外，还有越来越多的人把英语作为外国语来使用。因此，英语的地位在世界上变得越来越重要，它已成为一种国际语言，使用范围涉及政治、经济、贸易、文化、学术交流各领域。
随着英语的广泛使用，英语产生了不同的变体。根据各个国家英语的变化渊源和近似程度，英语可以分为英国语言和美国语言两大类，每一类别分别为不同的国家所使用。使用英国英语的国家有英国、爱尔兰、澳大利亚、新西兰、西印度群岛、南非;使用美国英语的国家有美国、加拿大。
2.英国英语和美国英语的形成原因
在三、四个世纪以前，英国的移民把英语带到新的殖民地。受新的社会和自然环境的影响，经过几百年的发展，英语形成了不同的形式。美国英语形成原因有：
(1)美国英语起源于英国英语。1607年以来，无数批殖民者移民到北美洲。他们把伊丽莎白时期的英语带到了新的殖民地，这成为了美国英语的起点。英国英语自17世纪以来发生了很大的变化，这种变化却因为大洋的阻隔并没有传到美洲，因此这些美洲移民仍然保持着英语的传统，比伦敦英语更接近于莎士比亚的语言。英国的英语发生了变化，而海外的英语并没有发生多大的变化，这就是英国英语与美国英语不同的原因之一。
(2)众所周知，美国是个多民族国家。几百年以来，欧洲、非洲、亚洲各国的移民来到美洲，再加上当地的印第安人，美国社会成为一个多民族的大熔炉。各民族各国家的文化、历史、传统相互渗透，相互交融，语言也相互影响，各国语言就成为美语的外来语。英语受到美洲这个新的环境的影响，发生了变化。
3.英国英语与美国英语在词汇方面的差异
由于英美两国的政治经济和地理环境不同，英国英语与美国英语的许多词汇也不同。
3.1 拼写不同
在拼写上，美国英语和英国英语之间存在一些差异。
(1)-ize/-ise
美国英语一般用“-ize”词尾，英国英语用“-ise”词尾：
美国英语 英国英语 词义
civilize civilise 文明
memorize memorise 记住
modernize modernise 现代化
organize organise 组织
realize realise 实现
recognize recognise 认识
(2)美国英语用后缀“able”替代 “eable”：
美国英语 英国英语 词义
likable likeable 值得喜欢的
lovable loveable 可爱的
sizable s
izeable 相当大的
(3)美国英语在有些单词中用“i”代替元音字母“y”：
美国英语 英国英语 词义
tire tyre 轮胎
flier flyer 飞行员
siren syren 汽笛
dike dyke 堤
(4)-eI与-aI的双写
美国英语不双写辅音字母“l”，英国英语双写辅音字母“l”：
美国英语 英国英语 词义
traveler traveller 旅客
marvelous marvellous 奇妙的
quarreled quarrelled 争吵
equaled equalled 平等
(5)-og/-ogue
美国英语一般用“-og”词尾，英国英语用“-ogue”词尾：
美国英语 英国英语 词义
catalog catalogue 目录
dialog dialogue 对话
monolog monologue 独白
(6)-gram/-gramme
美国英语一般用“-gram”词尾，英国英语用“-gramme”词尾：
美国英语 英国英语 词汇
program programme节目
kilogram kilogramme千克
gram gramme 克
(7)-et/-ette
美国英语一般用“-et”词尾，英国英语用“-ette”词尾：
美国英语 英国英语 词义
cigaret cigarette 香烟
quartet quartette 四分之一
(8)-ction/-xtion
美国英语一般用“-ction”词尾，英国英语用“xtion”词尾：
美国英语 英国英语 词义
connection connextion 连接
refle~ion reflextion 反映
(9)or/our
美国英语一般用“-or”词尾，英国英语用“-our”词尾：
美国英语 英国英语 词义
behavior behaviour 行为
color colour 颜色
favor favour 喜欢
flavor flavour 风味
honor honour 荣誉
labor labour 劳力
neighbor neighbour 邻居
humor humour 幽默
vigor vigour 精力
(10)-er/-re
美国英语一般用“-er”词尾，英国英语用“-re”词尾：
美国英语 英国英语 词义
center centre 中心
meter metre 米
theater theatre 剧院
meager meagre 贫乏的
(11)-se/-ce
美国英语有些名词以“-se”结尾，英国英语以“-ce”结尾：
美国英语 英国英语 词义
defense defence 防御
license licence 执照
offense offence 冒犯
practise practice 练习
(12)省略多余的字母。
美国英语对有些双写的辅音字母省略：
美国英语 英国英语 词义
Counselor counsellor 顾问
fagot faggot 柴
jewelry jewellery 珠宝
wagon waggon 运货车
whiz whizz 飕飕声
woolen woollen 羊毛的
美国英语对有些不发音的字母(如：“e”、“gh”)的省略：
美国英语
英国英语
词义
ax axe 斧头
annex annexe 附加
plow plough 犁田
thoro thorough 彻底的
thru through 通过
然而，有时也会有例外出现。在个别单词里，美国英语双写辅音字母“I”，英国英语却不双写辅音字母“I”(与上文中的第(4)相反)：
美国英语 英国英语 词义
enrollment enrolment 登记
fulfillment fulfilment 完成
3.2 动词的过去式和过去分词
有些动词的过去式和过去分词在英国英语中是不规则动词，而在美国英语中是规则动词。
3.3 异词同义
除了这些有特点的词汇拼写以外，美国英语和英国英语经常用不同的词表达同一意思。下列是美国英语和英国英语一些常用词汇的差异(见右表)：
3.4 同词异义
美国英语 英国英语
bill 钞票 账单
billion 十亿 万亿
overalls 下连体的宽大的罩衫
工作服
pants 裤子 短裤
purse 女用手提包 女用小钱包
vest 西服背心 内衣，汗衫
综上所述，在了解英国英语和美国英语的差异的同时，不应过分夸大它们之间的差异。英国英语和美国英语不是两种语言，而是一种语言在不同地区的变体。