世界上最长的内陆盆地
塔里木盆地是世界第一大内陆盆地，也是中国第一大盆地。塔里木盆地位于中国西北部的新疆，西起帕米尔高原东麓，东到罗布泊洼地，北至天山山脉南麓，南至昆仑山脉北麓，盆地东西长1500千米，南北宽约600千米，面积达53万平方公里，53万平方公里是个什么概念呢?相当于三个河北省，五个半江苏省，十五个台湾省;一个法国，一个半日本，五个半韩国。
塔里木盆地简介
1987年9月，由中国科学院3个研究所4个学科13个专业的144名科学家组成的综合考察队，在对塔里木盆地进行了大规模深入考察研究后，向世人宣告了一个惊人的结论：塔里木盆地是一块从南半球中高纬度漂移到北半球的陆块。
第一阶段漂移
距今8亿年前(元古代)，塔里木盆地还是一段靠近现南极海底的活动性很强的古地槽。当时地壳运动剧烈，地球的南北变化频繁。自震旦纪后期开始(距今6亿年前)，由地槽转变为陆块的塔里木从今天澳大利亚以南的海域开始其长达数亿年的“北征”。这块古陆在北移过程中按照地球磁极的变化变换着“行走”的姿势，其大部分时间是顺时针左旋前进，中间曾一度右旋过。
最后的冲刺
在距今4亿年前的志留纪，塔里木陆块完成了决定性的一站，从南半球高纬度49.2度，漂移到北半球低纬度地区。到距今约6000万年前的第三纪时，它已移到北纬25.2°。距今500万年前的第三纪末，在印度板块与欧亚板块多次冲撞中，夹在其中的塔里木板块，被南北挤压，压缩了1700千米，从台地变为盆地。以后，又在距今200多万年前的喜马拉雅山运动中被抬起，并从北纬25度左右的位置以下挤到北纬40度左右，塔里木陆块终于结束跌宕起伏的北移活动，并在亚洲腹地“定居”。
塔里木盆地原来不是干燥的
大约在100多万年前，塔里木盆地中并无沙漠，而是河湖众多，植物繁盛，气候湿润的绿洲。在地质时期，形成沙漠化过程的地质背景是第四纪新构造运动。新构造运动使得青藏地块大幅度隆起，由此大范围地改变了青藏高原本身的气候特点和塔里木盆地的大气环流格局。一方面阻挡了印度洋湿润气流的北上，另一方面迫使干冷的空气在西伯利亚大陆上聚集加强，并与太平洋上暖湿气流进行水热交换，从而对东亚季风环流的确立起到了重要作用。在这种大气环流系统的逐步演变过程中，塔里木盆地的气候渐趋干燥，河湖干涸，植被变稀，风沙渐多。大约在1万年前，塔克拉玛干大沙漠就已基本上形成了今天这样的规模和面貌。
严重的生态问题
沙漠化问题是塔里木盆地地区面临的最严峻的生态环境问题之一，是长期制约塔里木盆地生态环境保护与建设及社会经济发展的重要因素。特别是近几十年来，随着人口不断增加，人为不合理的经营活动不断增多，大面积的森林被砍伐，天然植被遭到破坏，大大降低其防风固沙，蓄水保土，涵养水源，净化空气，保护生物多样性等生态功能。人为地毁草毁林，过度开垦，不合理的耕地利用方式，破坏了脆弱的生态平衡，诱发了沙化的潜在因素，使沙化耕地大量出现。
塔里木河绿洲带
塔里木盆地各河均汇入塔里木河，“塔里木”，在维吾尔语中即河流汇集之意。旧时喀什噶尔河、渭干河等也汇入塔里木河，后因灌溉耗水过多，与塔里木河间已断流。水源充足的山麓地带已发展为灌溉绿洲，著名的有库尔勒、库车、阿克苏、喀什、叶城、和田、于田等。
塔里木的毛驴车
在交通不便的年代，毛驴车是新疆农村家里不可缺少的运输工具。在乡野间，淳朴的维吾尔大叔，带着做工精细的帽子，肩头上扛着坎土曼，赶着驴车走在乡间小路上，年轻的农妇坐在毛驴车上，怀里抱着孩子，双腿晃晃悠悠，头巾在风中飘动。这些你随处可见的景象，成为新疆一道独特的风景线。
丰饶的物产
塔里木盆地是中国最古老的内陆产棉区，光照条件好，热量丰富，能满足中、晚熟陆地棉和长绒棉的需要。昼夜温差大，有利于作物积累养分，又不利害虫孳生，是中国优质棉种植的高产稳产区。瓜果资源丰富，著名的有库尔勒香梨、库车白杏、阿图什无花果、叶城石榴、和田红葡萄等。木本油料的薄壳核桃种植也很普遍。和田的地毯编织和桑蚕都发达。
盆地边缘砾石带戈壁滩
是由古代暴流洪积扇群组成，微向盆地中心倾斜，坡度一般6°-8°，宽度10-30千米，厚度千米以上，表面由2-3米厚砾层组成，水均渗入地下，地面草木不生。
盆地边沿绿洲带
河流出山之后，坡度突降，水流分散，沙泥沉积，形成扇状平原，现有疏勒、莎车、阿克苏、和田和库车等大小绿洲100多个。绿洲灌溉农业发达，盛产小麦、玉米、水稻和棉花等，河道迁移，绿洲也会迁移。
盆地中部沙漠带
即塔克拉玛干沙漠，面积33.76万平方千米，占中国沙漠面积的47%，为世界上第二大流动沙漠。主要是流动沙丘，占85%，沙丘高大，多50米以上，成沙较老的可达250米，呈新月形沙丘、新月形沙丘链，复合型沙山、长条状沙丘、金字塔形沙丘等形态。
盆地东部的罗布泊湖盆区
大部由盐壳组成，范围曾有多次变动，多风蚀雅丹地形。塔里木河基本汇集了盆地的全部大河，全长2000千米，为中国最长的内陆河。河流冲积平原土地资源丰富，胡杨林和灰杨林分布面积广，对防御风沙、调节气候、供应木材有重要作用。
塔中沙漠油田
塔里木盆地是中国最大的含油气沉积盆地。目前已经探明油气资源总量约为160亿吨油当量，被地质学家称为21世纪中国石油战略接替地区。塔里木油田1989年建成投产后，逐渐成为中国西部能源经济中心。原油产量不断增长，天然气量也从2004年的14亿立方米猛增至2009年的181亿立方米，成为“西气东输”工程的主力气源之一。
2015年9月14日，中国科学家发现塔里木盆地实际上蕴藏着巨大的水资源，其蓄水量是北美洲五大湖总和的10倍。科学家将这个巨大的蓄水层描述为地下海洋，由于该蓄水层水质盐分太高，无法让居民使用，但是该蓄水层的存在具有重要意义，能够显著缓慢气候变化。也许我们有一天可以科学开发利用这一巨大的地下水资源库，改善新疆的地质条件，造福西部地区人民，为一带一路的宏伟蓝图助一臂之力。