领导者应该如何进行批判性思考

2016-11-11

如果你想在21世纪的商界取得成功,那么,你就要成为一个“批判性思考者”(critical thinker)(按照“批判性思维”(critical thinking)这一概念的原创者爱德华?格拉泽(Edward Glaser)于1941年给出的定义,有人认为,这一概念应翻译为“慎思明辨性思考”、“明辨性思考”或“分辨性思考”,为避免歧义,本处采用通行译法。——译者注)。十年前,多伦多大学罗特曼管理学院(Rotman School of Management)的罗杰?马丁(Roger Martin)就发现了这一点,作为院长,他也一直在以更侧重于培养批判性思维技巧来改变学校的商科课程。正如莱恩?华莱士(Lane Wallace)在《纽约时报》(New York Times)上所解释的,马丁和其他很多人想做的是,让人们从一个借鉴了学术、商业、艺术甚至历史知识的多文化平台上来学习与解决问题。

批判性思维一直是备受推崇的一个领导力品质,但是,过去数年来,尤其是自从商学院偏重定量技能(quantitative skills)而不是定性技能(qualitative skills)的培养之后,批判性思维就退居一边了。现在,随着企业运营复杂性的不断上升,人们对批判性思维的需求开始浮出水面。

哈佛商学院的戴维?A?加文(David A. Garvin)告诉《纽约时报》:“我觉得人们现在有这样一种感觉,无论是对假设提出质疑,还是从多角度来审视问题,他们都需要强化自己的思考能力。”为此,加文——《对MBA教育的再思考:处于十字路口的商业教育》(Re-Thinking the M.B.A.: Business Education at a Crossroads)一书的合著者——很好地概括了构建批判性思维模式的基础。

下面,就如何进行批判性思考的问题,我展开来谈一下。

对假设提出质疑。批判性思考者是喜欢刨根问底的人,他们会去寻找每一个命题后面的“什么”和“为什么”。当金融市场在2008年崩溃时,我们就看到了对此的需求。危机能引发最出色的批判性思考,因为它会迫使你对自己如何以及为什么会陷入困境提出问题。

接受不同的观点。要善用在当今多样化管理中呈现出来的性别优势和文化优势。一位在印度接受训练的工程师看问题的方式,可能会与一位在爱荷华州长大的工程师不同。他们两人可能拥有解决问题的相同“工具箱”,但是,他们不同的经验则能提供颇具价值的不同见解。

看到潜力。“打破假设”(assumption-busting)和有效利用多种观点是演绎的能力。批判性思考者还拥有一种创造性倾向,使得自己把其他人视为障碍的东西看作机会。举例来说,某位高管可能会把产品中的某个缺陷视为问题,可一位精明睿智的思考者则会将其视为一个机会——一个通过改造工艺制造某种新产品的机会。

批判性思考还有一个方面,对当今的领导者来说也是至关重要的,那就是:应对不确定性。迅速变化的业务与全球性因素和供应链的复杂性交缠在一起,就决定了你永远也无法弄清所有的变数。因此,你需要在一个变化不断而且需要迅速决策的环境中游刃自如。

在这个不确定性日趋增加的世界,有一点是确定的,那就是:我们需要敏锐的批判性思考者——能对形势做出迅速判断、能看到他人没有看到的潜力,而且能通过果断的决策抓住机会的批判性思考者。

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