我们的大脑发生了什么

2016-11-12

很多户外度假者回来后都发现:自己变得更加放松而且时间观念不那么强了。但是对于和他的同伴们,这些变化就引出了一个问题:我们的大脑发生了什么?

5位美国科学家来到南犹他州的格林峡谷国家休闲区,用一周的时间亲自做了一次实验。在此期间,不能使用手机、邮件、笔记本等一切通信设备,这是一次宁静的心灵之旅。当然,也可以顺便在泛舟于San Juan上欣赏美国最好的红砂岩区时,喝上一两杯Tecate(著名的Dead Lazlo's Place唯一认可的墨西哥啤酒)。

有些科学家指出,这样一次旅行缺乏可以作为研究依据的彻底调查。但是旅行的组织者,犹他大学的心理学教授David Strayer认为,在他们停用所有的设备,放松大脑时,一个重要的科学研究就已经开始——我们的注意力、记忆力和学习能力受到了怎样的影响?

注意力是所有你关心、涉及、记住或遗忘的事情的基础。它也是人类努力追求但又永远不可能实现的一个目标。

这5位科学家大致分为两组:坚信者一组认为过度依赖科技会导致焦虑,而自然可以帮助缓解这一问题。怀疑论一组则毫无保留地相信数字设备,他们不认为这次旅行会给他们个人或科学研究带来什么变化。

但是,在不用手机的几天后,完全处于自然中的他们发现自己的注意力得到显著的提升。当被不断的邮件、电话和短信包围时,这样纯粹的精神集中完全无法实现。最有趣的研究成果由研究者David Strayer发现,他称之为“第三天综合症”:在第三天时,那些似乎非常沉重的压力和担忧似乎都已不再紧迫。这一结论在实际中得到了有力证明:在旅行开始时,一位德高望重的教授正在为一笔高达250万美元的研究赞助而焦躁不安,但是等到第三天,他甚至连想都没想过这件事了。

针对David Strayer之前提出的问题,他还想要知道,我们能否通过沉浸在自然中重新获得我们认知的能力。

通过这次研究,Strayer说:“我们的感官在自然环境中会自动调整,重新确定它们的接收目标。你注意到蟋蟀的奏鸣曲,听到河流的哗哗声,你可以捕捉到自然的味道和声音。与你联系得更加紧密的是客观存在的自然环境(土壤),而非人造的生态环境。”

“如果我们发现人们四处游走以至于精疲力竭,而没有意识到他们认知的潜力。”华盛顿大学心理学教授Todd Braver说到这里停了停,然后继续说道,“我们怎么能重新获得我们全部的潜力呢?”

通过他们的研究,任何一个稍有经验的户外运动者都可以看出,科学家们可能的确对户外运动有所了解。而且对于我们来说,这种好处是不言自明的事。但是,如果能够找到科学的证据来支持,参加户外运动将大幅增加,人们与自然世界的联系也将更加密切——我们相信,每个人都可以从中获益。

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