美术馆与大众美术教育
从社会文化、政治生活以及传播的角度上看，当代社会的公共教育在一定程度上呈现出当今大众传媒时代的某种媒介特征，美术馆以公开展示美术作品的方式去表述和传达社会公共领域的种种信息、意向、文化理念和审美观念，把物化的文化理念和艺术美感伴随着服务社会、造福公众的理想诉诸社会公众，它在大众美术教育中具有不可替代的重要作用。
美术馆作为一种公共传播空间与媒介，主要传达公共审美文化。公共审美文化是指由政府主导、社会参与形成的普及审美文化知识、传播先进文化艺术、提供精神和艺术食粮，满足人民群众审美文化需求，保障人民群众基本审美文化权益的各种公益性文化机构和服务的总和。美术馆是开放性的公共空间，其根本目的在于体现一个社会的公共审美精神及公共审美利益。美术馆虽然是一个专业的审美展示空间，但是它担负的却是普及艺术、提高大众审美水平的美术教育任务。大众美术教育以提高大众审美能力、欣赏水平为宗旨，是精英美术教育和专业美术教育的有力补充。正是由于美术馆的存在，才使大众美术与精英美术之间的隔阂得以消解，从而在二者之间建起沟通的桥梁。
大众美术教育是一个提高全民族文化素质的有效工具，是素质教育的一个重要组成部分。在当代社会，美术世界已渗透在我们生活的各个方面，成为我们生活中不可缺少的一部分。大众美术教育可以使人们更全面、更具体地感受到现实生活的美学意义。大众美术教育的这种意义在今天显得尤为重要，这是因为在当代社会，由于社会分工的专门化，人们已越来越容易被固定在一个非常有限的工作岗位上，这种情形容易片面发展人的本质力量的某些方面，而其他一些本质力量(比如对美术的审美能力)则因抑制而得不到发展。这样，人也就容易丧失对生活全面的、具体的感受力而成为一个“单面人”、片面的人。而要提高全民的美术教育，其中一个重要的途径就是让大众走进美术馆。美术馆和其他媒介(电影、电视、互联网、报刊、广播)相比，它最大的优势就是能够使观者直接面对美术原作，使他们能身临其境地欣赏美术作品，得到美的享受，受到审美教育，从而净化心灵，提升精神境界。
大众美术教育是美术返回社会生活和人民大众的必由之路。美术家们并不是单纯为了反映生活而去从事美术创作，他们的最终目的还是希望通过对生活的反映来干预、参与甚至重构我们的社会生活。但是要做到这一点，就必须通过大众的美术接受与消费环节，美术作品才能在返回社会生活的过程中去完成干预、建构社会生活的使命，这就要求美术家的作品通过大众的审美接受，实现美术的社会功能、教育功能和审美功能，也就是说美术馆在一定程度上担负起使艺术家个人的美术作品成为社会文本以及实现社会审美功能的重任。依据接受美学，再好的美术作品在没有经过大众阅读时只能是未成品，只有经过大众的审美接受才能成为真正的美术作品，美术家的作品通过美术馆这种独一无二的媒介，使个体的创作通过大众欣赏、阅读形成强大的社会审美效应。美术馆作为大众审美接受的主要环节就是要通过它的特殊展示功能，实现美术品的教育功能、社会功能和审美功能。这主要体现在如下几个方面：
一、美术返回社会生活就内在于美术的大众接受和消费形式之中。从创作主体——美术家和接受主体-人民大众的数量关系来看，接受主体要大大多于创中国论文联盟www.lwlm.com整理作主体。人民大众是人类社会生活的主体，他们的社会实践，他们的情感、思想、信仰，构成了丰富的社会生活内涵和感性形式，成为美术家反映的对象，所以，当美术作品通过美术馆这一举足轻重的社会传播中介而与广大的人民群众发生审美关系时，就意味着作品已返回社会生活。
二、美术的大众接受与消费使美术重返社会生活还表现在它对社会生活的影响和构造新的社会生活上。从接受的角度看，美术作品所构造的现实生活还仅只是潜在的，它必须通过大众对美术作品的接受，大众接受者不但被作品所构造的新的现实所感动、从而以新的态度，新的眼光，重新审视、理解现实生活，而且还能在现实生活中通过社会性的实践活动把精神力量转化为物质力量，在社会实践中重新构造我们的现实，而这一切都有赖于美术馆的展示、传播功能。
其三，进入后现代以来，美术由崇高逐步走向大众与通俗，美术由作者中心论、作品中心论转向了读者中心论，大众的审美取向会直接影响到美术家的创作倾向，由此大众美术教育成为一个不可回避的社会问题。美术家在美术馆展示美术作品就是检验大众对作品的态度，从而了解大众的审美取向，进而调整自己的创作走向，尽最大可能地创作出符合大众审美需求和大众喜闻乐见的美术形式。这就是说大众的审美态度必然会对美术家的创作起到客观的推动作用或阻碍作用。当艺术家的美术作品得到大众的首肯，符合大众的审美口味时，大众就成为美术家创作的助推器，反之就成为美术家创作的障碍。美术史证明只有那些既有鲜明艺术个性又深受大众喜爱的艺术家才最终名垂千古，而那些所谓“曲高和寡”的艺术作品由于只有极少数人喜欢，所以难以被时代所认同，齐白石就是一个不可置疑的正面典型。
中央电视台在2003年冬季举行的傅抱石画作现场拍卖直播中，主持人王小丫公布了关于傅抱石先生的民意测验结果：近百人中仅有一人知道傅抱石，俩个人进过美术馆，这意味着大众的美术教育还非常薄弱。为改变现状，国家必须通过多元的方式和渠道，让更多的人进入美术馆，享有欣赏美术的权利，使美术能融入个人的生活世界。只有人人都能从美术中体味快乐、分享创作者的艺术世界和精神世界时，美术馆、美术事业、美术市场才能走向繁荣昌盛。
美术馆作为一个开放的文化机构，承担着收藏、研究与陈列文化产品，进行文化传播的功能。在我国，美术馆作为新形势下的公共文化机构，其重要功能之一就是公共文化服务，它的服务水平直接关系着美术馆在公众心目中的地位。由于各种原因，中国的美术馆在很大程度还没有真正走进大众视野，许多人都认为美术馆是给专业人士看的，离自己的生活很远。这就要求美术馆必须不断创新服务手段、提高公共文化服务水平，为完成当前这个迫切的任务，中国美术馆近年来在公共教育方面的一些探索颇有借鉴价值：
一、通过艺术讲座使大众了解艺术
2010年以来，中国美术馆已经围绕展览相应举办了20多场形式各异的活动，包括专家讲座、观众体验活动、少儿美术夏令营等，其中，学术讲座已成为中国美术馆影响和引导观众审美的一个重要形式。
“建构之维——2010年中国当代艺术邀请展”，首次大规模地将体量巨大的当代艺术品搬进了国家级美术殿堂。当代艺术虽然目前炙手可热，广受市场追捧，但不能不承认，X对于普通大众而言，仍然充满了陌生感，面对具有前卫色彩的当代艺术作品，有许多人由于不了解或不理解而难以接受，那些看惯了中国画、油画、版画、雕塑等传统艺术形式的公众，对于如何欣赏当代艺术，感到束手无策、一筹莫展。
让真正好的艺术走进大众，这不仅是艺术家们共同的心愿，也是许多美术馆努力的目标。围绕展览举办讲座是以学术的方式加以引导的重要方式。
《怎样欣赏当代艺术》就是中国美术馆特邀艺术理论家、北京大学教授朱青生举办的专题讲座。朱青生教授深入浅出地介绍了传统艺术到当代艺术的发展历程，也与听众分享了他对当代艺术的认识，他还与听众们一起参观展览，并鼓励参观者发挥自己的想象力，赋予作品不一样的意义，讲座取得了非常好的效果，许多听众改变了对当代艺术的看法。
此外，中国美术馆还邀请新闻媒体参与讲座，并就展览和讲座内容与专家学者进行互动交流，这种通俗易懂的方式对传播、普及艺术也大有裨益。如在吴冠中纪念展期间，该馆从吴冠中的人生、艺术等不同的方面分别举办了专题讲座、报告会，让大师的风采真正深入听众心中。“澳大利亚土著艺术展系列讲座”“科学与艺术的互动——新媒体艺术在中国”等专题讲座也取得了较好的效果。
二、以美术活动开启美术教育
进行大众美术教育必须从幼儿园和中小学抓起。国外的中小学经常将课堂搬进美术馆，这样的好处是既能让学生从小养成良好的热爱艺术的习惯，又能让学生直接面对美术经典作品得到美的熏陶，从而把抽象、生硬的美术教育变得生动活泼，让中小学生在愉快、感性和形象的氛围中接受艺术的洗礼，使他们的精神得以陶冶和净化。我国的中小学校也应该借鉴国外的教育模式，多让中小学生走进美术馆欣赏美术作品，从小就培养他们的美术兴趣，提高他们的美术修养。
这就需要中小学校长、教师多与美术馆的公共教育部取得联系，二者的合作与互动对提高中小学生的艺术鉴赏力大有裨益。
对孩子进行有意识有策略的艺术教育也是中国美术馆公共教育的一个重点。针对六一儿童节，中国美术馆每年都开展不同形式的公共教育活动。2010年，该馆结合正在展出的“捷克雕塑艺术展”举办了一场别开生面的“儿童节，我们一起做雕塑”亲子活动。孩子们不仅通过展览了解雕塑的材料、形态、内容等，还亲手体验了雕塑的制作过程，各自创作了一份独具视角的泥塑作品。为了达到较好的效果，美术馆特地请来了雕塑家张宝贵为孩子们示范雕塑的方法，之后，孩子们利用美术馆准备好的工作台、凳子、胶泥、石膏、颜料等工具和材料快乐地捏制、上色等，接近尾声时，家长们也进入工作室，和孩子们一起加工完善，分享快乐。这次活动不仅在快乐中感受艺术、体验艺术，而且也加深了父母与孩子之间浓浓的亲情，对家长的艺术知识也是一次普及，因此得到了家长们的一致好评。
类似的活动有很多。2010年的国际博物馆日，中国美术馆就策划了一系列的活动，如与景山街道办事处合作组织社区观众走进美术馆的体验活动，与北京师范大学教师教育研究中心师生围绕“美术馆和教师教育”进行交流研讨活动，配合博物馆日主题，向路人和观众发放精美宣传折页和赠票，以鼓励更多的人关注美术馆、走进美术馆等等。
2010年6月，中国美术馆还结合澳大利亚土著艺术展和馆藏皮影艺术展推出了“教育套餐”，包括系列学术讲座、土著舞蹈表演、志愿者讲解员培训、志愿者义务讲解、中英文语音导览、发放儿童绘画卡等丰富多彩的教育活动和服务，受到各界欢迎。
中国美术馆有场地、平台、作品的优势，它对于孩子提高美术教育水准和文化素养起到了重要作用，同时让孩子参与美术活动也是培养未来的观众群。推广儿童美术教育，为孩子打造艺术教育的第二课堂，是美术馆应该探索的一项重点工作。