最细小的恐龙

不知各位看官对恐龙的第一印象是怎样，是凶名远播的霸王龙还是温和的剑龙?恐龙给小编的第一印象是体型巨大，凶残无比的霸王龙形象。其实，深入了解，原来在恐龙的世界里，还有着各种各样，大小不一的恐龙。下面，小编给各位看官介绍下最小的恐龙。

体型最小的恐龙——美颌龙

美颌龙属(学名：Compsognathus)又称细颚龙、细颈龙、新颚龙、秀颚龙，是一属小型的双足肉食性兽脚亚目恐龙。它约有火鸡的大小，生存于晚侏罗纪提通阶早期的欧洲，约1亿5000万年前。古生物学家已发现两个保存良好的化石，一个于1850年代在德国发现，另一个是在将近一个世纪后于法国发现。美颌龙是几类确知其食性的恐龙之一，在两个标本的体内都有小型的蜥蜴化石。在葡萄牙发现的牙齿有可能也属于美颌龙。它的名字是来自古希腊文的“κομψος”(意即美丽)及“γναθος”(意即颚或颌)。

简介

美颌龙的化石是较为完整的骨骼。现时已知的物种只有长足美颌龙(C. longipes)，1980-1990年代，美颌龙都是已知最细小的恐龙，并且是始祖鸟的近亲。它故此是在古生物学以外较为人所知的恐龙之一。更细小。美颌龙估计重约3公斤。

几十年来，美颌龙都被描述为最小型的恐龙。第一个发现的美颌龙标本只有约1米长。但是之后发现的小型恐龙，如亚洲近颌龙、小盗龙及小驰龙的体型更小型。根据最大型的标本，美颌龙的体重被估计重约0.83到3.5公斤。

美颌龙是一小型、双足的动物，有着长的后肢及尾巴，长尾巴可在移动时平衡身体。前肢比后肢小，手掌有三指，都有着利爪，用来抓捕猎物。头颅骨细致、窄长，鼻端呈锥形。头颅骨有五对洞孔，最大的是其眼窝。眼睛相对于头颅骨的比例。下颌修长，但没有下颌孔(Mandibular fenestrae)，这是主龙类的常见特征。牙齿小而锋利，适合吃小型的脊椎动物及其他动物，如昆虫。除了在前上颌骨的前段牙齿外，其他的牙齿都有着锯齿边缘、大幅弯曲。科学家们就是用这个特征来辨别美颌龙及它的近亲。

分类

美颌龙的名字亦被用在美颌龙科上，这科包含了大部份晚侏罗纪至下白垩纪在中国、欧洲及南美洲的细小恐龙。多年来美颌龙都是唯一的成员，直至古生物学家发现了几个相关的属。支缘包括极鳄龙、华夏颌龙、小坐骨龙、中华龙鸟、侏罗猎龙及棒爪龙。单爪龙曾一时被指是属于此科，但这已于1998年被否定了，因单爪龙与美颌龙科的相似性被认为是趋同演化。美颌龙及它的近亲在虚骨龙类中的位置不明。有些认为美颌龙科是基础虚骨龙类，而其它的认为是属于手盗龙类

饮食

残骸显示美颌龙捕猎细小的脊椎动物。马什于1881年评估了这个标本，并认为在美颌龙肚内的细小骨骼是胚胎。但于1903年，诺普乔(Franz Nopcsa)断定这是一蜥蜴。 奥斯特姆发现这些残骸是属于巴伐利亚蜥，并从它尾巴与肢的长比例，认定它能快速及灵活地奔跑。从这推论它的猎食者美颌龙，有着锐利的目光，并能够迅速的追上这种蜥蜴。美颌龙肚中的巴伐利亚蜥是完整的，可见它是完整地吞下猎物。法国标本的胃部亦有不明的蜥蜴或喙头目

栖息地

于侏罗纪晚期，欧洲是一片干旱及热带的群岛，位于古地中海的边缘。发现美颌龙的石灰岩源自从海洋生物的壳所生成的方解石。两个发现美颌龙的位点都是坐落于海滩与珊瑚礁之间的礁湖。与美颌龙同时代的包括始祖鸟、喙嘴龙及翼手龙。发现美颌龙的地层亦包含了一些海洋动物的化石，如鱼类、介虫、棘皮动物及海洋软件动物，确定了它是栖息在海岸的。没有其它的恐龙与美颌龙一同被发现，可见这细小的恐龙是这些岛上的最佳捕猎者。

大众文化

美颌龙经常出现在儿童读物中。长期以来，美颌龙因为它们的体型小而著名，而大部分的其它小型恐龙晚于美颌龙至少一个世纪才被发现、叙述。[2] 美颌龙出现在电影《侏罗纪公园：失落的世界》(The Lost World: Jurassic Park)以及《侏罗纪公园III》(Jurassic Park III)。在《侏罗纪公园：失落的世界》中，美颌龙被错植为三迭美颌龙(Compsognathus triassicus)，结合美颌龙的属名以及原美颌龙的种名;原美颌龙是美颌龙的三迭纪远亲，出现在《侏罗纪公园》的原著小说。美颌龙通常在英文中被昵称为"Compys"。它们通常被叙述成小群体动物，这行为来自于《侏罗纪公园》的原著小说。但没有科学证据显示美颌龙与原美颌龙有这种社会行为。