世界上最大的乌龟:与象龟同行

龟作为传说的四灵之一，在中国化史上一直占有重要的地位。 龟在中国传统文化是一种被视为代表长寿，安康，富贵的动物。虽然说在中国的动物文化里面龟非常的有地位，但世界上最大的龟却不在中国。今天小编就带大家去看一下世界上最大的龟。

世界上最大的乌龟：加拉帕戈斯象龟

在东太平洋和三大洋流的交汇处，有一篇加拉帕戈斯群岛，它以拥有珍奇动植物而闻名，被称为“活的生物进化博物馆”和“海洋生物的大熔炉”。在动物里面又以加拉帕戈斯象龟最为有代表性，加拉帕戈斯象龟是目前世界上发现的最大的乌龟，是龟象属品种中最大型的陆龟。

400多年前，西班牙人在赤道附近的一座孤岛上发现了一种巨大的龟。它甲壳长达1.5米，重量约250千克，长着又粗又壮的腿，酷拟大象的巨足，所以称为“象龟”。西班牙人还这个岛取名为“加拉帕戈斯”，意思是“龟岛”。成年象龟身长1.5 米(4.9呎)，平均体重达到175公斤，最高纪录为400公斤(880磅)，在爬虫类中列第13位。野外寿命超过100年。2006年6月23日在澳洲动物园因心脏衰竭病逝的大象龟哈丽，估计享年约175岁，病逝前为世上最长寿的存活动物。由于加拉帕戈斯群岛中不同岛上的生态环境有明显的差异，故不同亚种的象龟形态都不同。在湿润的高地岛，象龟更大，有半球形的壳和短脖子，在干燥的低地岛，象龟更小，有马鞍形的壳和长脖子。

世上最大乌龟的颜值

加拉帕戈斯象龟是现存体型最大的陆龟。体长1.2 米，成年象龟雄性比雌性大，成年雄性体重约272-320千克，而雌性136-180千克。寿命估计可达200岁。头大，颈长。背甲中央高隆，椎盾5片;肋盾每侧4片;缘盾每侧9片，前后缘略呈锯齿状，微向上翘起;颈盾1片;臀盾单片，较大。四肢粗壮，柱状。背甲、四肢和头尾土黄色至青黑色，有的个体椎盾和肋盾均有不规则黑斑，皮肤松皱。

加拉帕戈斯象龟有一个大而沉重的骨质的褐色背甲壳。壳板对骨架结构中的肋骨进行刚性的保护是不可或缺的。陆龟外壳上的图案保持着一个盾(壳段)的特点，虽然随着时间的推移外层磨损的程度不一，但对每年的增长带来确定年龄并非适用。但背壳对可以撤回的龟的头，颈和前肢起到很好的保护作用。腿大而粗短，具干燥鳞屑和硬鳞。前腿有五个爪子，后腿四个。

加拉帕戈斯象龟两性异形，最明显的雌雄两性在外壳马背型的种群中，雄龟有更多的角度和更高的前开口，让其背负着一个更加极端的外观。所有亚种的雄龟一般有较长的尾巴，壳尾的凹增厚边较短，以便交配。

由于加拉帕戈斯群岛中不同岛上的生态环境有明显的差异，故不同亚种的象龟形态都不同，表现出不同类型的甲壳的形状。其背甲壳展现出形态的范围分“马背”(表示向上拱壳，前缘类似马鞍)、 “圆顶”(表示一个圆形的凸表面，类似圆顶)。也有介于马鞍或圆顶二者之间的中间型。较大的岛屿，在海拔800米的高度，在圣克鲁斯岛潮湿高地附近的地面有丰富的植被。原产于这些环境中的陆龟，往往圆顶壳较大，脖子和四肢较短。马鞍型背壳的陆龟来自于海拔不到500米的小岛屿，栖息地较干燥，食物和其他资源有限。

不容乐观的生存现状

在介绍他们的生存状况前，先来给大家复述一个故事

加拉帕格斯群岛上有一只象龟，叫做孤独乔治(Lonesome George)，是世界上最后一只平塔岛象龟(Pinta Island tortoise)。1912年出生，1971年被发现，一直就被养在了达尔文观察站。科学家们各种想方设法试图给他找配偶，甚至悬赏一万美金求雌平塔岛象龟，均失败。后来，他们找了亚种很相近的两只母象龟(来自最大岛屿伊莎贝拉)做为乔治的配偶。母象龟一共产了两窝蛋，但没有一个能够孵化出来。 2012年，养了孤独乔治40年的饲养员发现乔治离开了人间，宣告这个亚种的灭绝。这其实是一个很悲伤的故事。

在达尔文1835年初到加拉帕戈斯群岛时，加拉帕戈斯象龟的数量大约有二十五万只，至1996年只剩下一万五千只。数量剧降的最主要原因是18至19世纪的捕鲸者及海盗经常捕捉象龟作为在船上的粮食。加拉帕格斯岛上，乌龟的敌人还包括了移居过去的人们带去的猫、狗、山羊等。因为……它们会把乌龟蛋刨出来。象龟的数量从16世纪的25万只一度减少到1970年的三千只，经过动物学家们的保护及繁育，如今有近两万只

为了保护这些珍贵的物种，加拉帕戈斯国家公园服务系统扑杀岛上的野生食肉动物和竞争者，清除岛屿上破坏植被的山羊。育种和保育计划开始于1965年，已成功地将7至8个濒临灭绝的亚种降到危险较低的数量水平。幼龟在几个岛屿繁殖中心育种，以改善其早期生长过程中的脆弱的生存状态。从筑巢地点收集易受到危害的龟卵，给孵出的幼龟提供一个良好的开端，幼龟生长到四到五岁后再释放到它们家乡的周边，以便能够有更好的机会与生存的空间长大成龟。

今天为大家带来的乌龟介绍就到这里，希望大家以后可以多多爱惜珍稀动物，不要让我们今天的看到的是他们的最后一眼。