世界上面积最大的海洋
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世界上面积最大的海洋
太平洋(Pacific Ocean)，地球第一大洋，覆盖着地球约46%的水面以及约32.5%的总面积。
太平洋跨度从南极大陆海岸延伸至白令海峡，西面为亚洲、大洋洲，东面则为美洲。南北最宽15500千米，跨越151°纬度。包括属海的面积为18134.423万平方千米。
1.名字起源
太平洋一词最早出现于16世纪20年代，它是由大航海家麦哲伦及其船队首先叫开的。1519年9月20日，航海家麦哲伦率领270名水手组成的探险队从西班牙启航，西渡大西洋，他们顶着惊涛骇浪，吃尽了苦头，到达了南美洲的南端，进入了一个海峡。这个后来以麦哲伦命名的海峡更为险恶，到处是狂风巨浪和险礁暗滩。又经过38天的艰苦奋战，船队终于到达了麦哲伦海峡的西端，然而此时船队仅剩下三条船了，队员也损失了一半。
又经过3个月的艰苦航行，船队从南美越过关岛，来到菲律宾群岛。这段航程再也没有遇到一次风浪，海面十分平静，原来船队已经进入赤道无风带。饱受了先前滔天巨浪之苦的船员高兴地说：“这真是一个太平洋啊!”从此，人们把美洲、亚洲、大洋洲之间的这片大洋称为“太平洋”。
2.地理环境
太平洋，北到白令海峡，北纬65°44′，南到南极洲，南纬85°33′，跨纬度151°。东到西经78°08′，西到东经99°10′，跨177个经度。南北长约15900千米，东西最大宽度约19900千米。从南美洲的哥伦比亚海岸至亚洲的马来半岛，东西最长21300千米。包括属海的体积为71441万立方千米，不包括属海的体积69618.9万立方千米。包括属海的平均深度为3939.5米，不包括属海的平均深度为4187.8米，已知最大深度11033米，位于马里亚纳海沟内。北部以宽仅102千米的白令海峡为界，东南部经南美洲的火地岛和南极洲葛兰姆地(Graham Land)之间的德雷克(Drake)海峡与大西洋沟通;西南部与印度洋的分界线为：从苏门答腊岛经爪哇岛至帝汶岛，再经帝汶海至澳大利亚的伦敦德里(Londonderry)角，再从澳大利亚南部经巴斯海峡，由塔斯马尼亚岛直抵南极大陆。
太平洋由于面积广阔，水体均匀，气候有利于行星风系的形成，特别是南太平洋更为突出。北太平洋情况不同，东西两岸差异悬殊，以俄罗斯东海岸的严冬和加拿大的不列颠哥伦比亚省温和的冬季对比最为鲜明。信风带位于东太平洋南北纬30°-40°之间的副热带高压中心和赤道无风带之间。
中纬度地区、西风带和极地东风带辐合形成副极地低压带。两个风带气温、湿度相差悬殊，极地东风带锋面甚为猛烈，冬季尤为突出。西太平洋(北纬5°-25°)菲律宾以东、南海和东海洋面上，夏秋之间，在高温、高湿条件下产生超低压中心，形成猛烈的热带风暴，即台风。夏季亚洲大陆为低气压，北太平洋气流向大陆运动，冬季情况完全相反，形成广大的季风气候区。北太平洋的海水温度比南太平洋高，这是因为南太平洋水域更广阔，并受南极地区冰山及冷水团的影响。信风带的海水含盐度比赤道地带低。赤道附近含盐度小于34;最北部海域含盐度最低，小于32。太平洋的洋流在信风影响下自东向西运动，形成南、北赤道暖流。
南、北赤道暖流之间的中轴线上产生相反的赤道逆流，从菲律宾东岸流向厄瓜多尔西岸。北赤道暖流在菲律宾附近转北流向日本东面，为著名的黑潮;北赤道暖流的支流经对马海峡进入日本海，称对马暖流。黑潮在东经160°附近转向东流，称北太平洋暖流。北太平洋暖流向东运动，到北美洲西海岸转向南流，称加利福尼亚寒流。这样就形成了北太平洋环流。此外，白令海海流向南流，称为堪察加寒流，又称亲潮，流向日本本州岛东面，在北纬36°附近与黑潮相遇。南赤道暖流抵所罗门群岛之后，向南流成为东澳暖流，折向东卷入西风漂流，至南美洲西面、南纬45°附近分为两支，一支向东经德雷克海峡进入大西洋;另一支折向北流，即秘鲁寒流。这样形成南太平洋环流。
3.形成原因
月球分出说
太平洋的形成太平洋是当代地球上最大的构造单元，与大西洋、印度洋和北冰洋相比，它有着许多特有的、与众不同的演化史，如环太平洋的地震火山带、广泛发育的岛弧--海沟系、大洋两岸地质构造历史的显著差异……这就使许多人相信，太平洋可能有着它与众不同的成因。长期以来，科学家们提出过许多关于太平洋成因的假说，其中最引人注目的是19世纪中叶，乔治·达尔文(1879年)提出的“月球分出说”。
达尔文认为，地球的早期处在半熔融状态，其自转速度比现在快得多，同时在太阳引力作用下会发生潮汐。如果潮汐的振动周期与地球的固有振动周期相同，便会发生共振现象，使振幅越来越大，最终有可能引起局部破裂，使部分物体飞离地球，成为月球，而留下的凹坑遂发展成为太平洋。由于月球的密度(3.341克/立方厘米)与地球浅部物质的密度(包括地幔的顶部橄榄岩层在内的岩石圈的平均密度为3.2-3.3克/立方厘米)近似，而且人们也确实观测到，地球的自转速度有愈早愈快的现象，这就使乔治·达尔文的“月球分出说”获得了许多人的支持。然而，一些研究者指出，要使地球上的物体飞出去，地球的自转速度应快于4.43弧度/小时，亦即一昼夜的时间不得大于1小时25分。难道地球早期有过如此快的旋转速度吗?这显然很难令人相信。再者，如果月球确是从地球飞出去的，月球的运行轨道应在地球的赤道面上，而事实却非如此。还有，月球岩石大多具有古老得多的年龄值(40亿-45.5亿年)，而地球上已找到的最古老岩石仅38亿年，这显然也与飞出说相矛盾。终于，人们摒弃了这种观点。20世纪50-60年代以来，由于天体地质研究的进展，人们发现，地球的近邻——月球、火星、金星、水星等均广泛发育有陨石撞击坑，有的规模相当巨大。这不能不使人们想到，地球也有可能遭受到同样的撞击作用。
流星撞击说
1955年，法国人狄摩契尔最先提出，太平洋可能是由前阿尔卑斯期的流星撞击而成的。并且他认为这颗流星可能原是地球的卫星，直径几乎为月球的两倍。可惜没能提出足够的证据。
4.对现代生活的重要意义
太平洋在国际交通上具有重要意义。有许多条联系亚洲、大洋洲、北美洲和南美洲的重要海、空航线经过太平洋;东部的巴拿马运河和西南部的马六甲海峡，分别是通往大西洋和印度洋的捷径和世界主要航道。
海运航线主要有东亚-北美西海岸航线、东亚-加勒比海、北美东海岸航线，东亚-南美西海岸航线，东亚沿海航线，东亚-澳大利亚、新西兰航线，澳大利亚、新西兰-北美东、西海岸航线等。太平洋沿岸有众多的港口。
纵贯太平洋的180°经线为“国际日期变更线”，船只由西向东越过此线，日期减去一天;反之，日期便加上一天。在太平洋上空开始利用人造通讯卫星进行联系。