抹香鲸能产生涎香的原因

2017-03-16

抹香鲸(学名:Physeter macrocephalus)是世界上最大的齿鲸。它们在所有鲸类中潜得最深、最久,因此号称为动物王国中的“潜水冠军”。可能只有喙鲸科的两种瓶鼻鲸在潜水方面能与之比拟。除了过去被视为头号目标的捕鲸时期以外,抹香鲸可能是大型鲸中数量最多的一种。美国作家梅尔维尔的经典名著《白鲸记》,书中那头神勇的大鲸莫比·敌克就是一头抹香鲸。

抹香鲸

抹香鲸能产生涎香的原因

涎香源于抹香鲸的体内,抹香鲸最喜欢吞吃章鱼、乌贼、锁管等动物,而章鱼类动物体内坚硬的“角喙”可以抵御胃酸的侵蚀,在抹香鲸的胃里不能消化,如直接排出体内的话,势必割伤肠道,于是在千万年的进化中,抹香鲸慢慢适应这种“饮食”习惯,它的胆囊能够大量分泌胆固醇进入胃内将这些“角喙”包裹住,形成罕见的龙涎香,然后再缓慢从肠道排出体外,有的抹香鲸也会通过呕吐排出。稀世香料就这样产生了。

龙涎香是一种名贵的动物香料,有“天香”“香料之王”等美誉。它与麝香的香韵几乎是所有高级香水和化妆品中必不可少的配料。龙涎香的香味清灵而温雅,既含麝香气息,又微带壤香、海藻香、木香和苔香,有着一种特别的甜气和说不出的奇异香气。其留香性和持久性更是其他香料无法比拟的,要比麝香长—倍,作为固体香料它可保持其香气长达数 百年。历史上流传有龙涎香“与日月共长久”的佳话。据说在英国旧王宫中,有一房间因涂有龙涎香,历经百年风云,至今仍香飘四溢。 那么,如此美好的东西是怎样产生的呢?《星槎胜览》记载:“龙涎屿,独然南立海中,波击云腾,每至春间,群龙所集,于上交戏,而遗涎味……其龙涎初若脂胶,黑黄色,颇有鱼腥之气,久则成就土泥。”由此可知,先人相信龙涎香是“龙之唾液”。

这种说法当然是不科学的。 后经反复研究,海洋生物学家们才真正解开龙涎香的诞生之迷。原来,它源于抹香鲸的体内,抹香鲸最喜欢吞吃章鱼、乌贼、锁管等动物,而章鱼类动物体内坚硬的“角喙”可以抵御胃酸的侵蚀,在抹香鲸的胃里不能消化,如直接排出体内的话,势必割伤肠道,于是在千万年的进化中,抹香鲸慢慢适应这种“饮食”习惯,它的胆囊能够大量分泌胆固醇进入胃内将这些“角喙”包裹住,形成罕见的龙涎香,然后再缓慢从肠道排出体外,有的抹香鲸也会通过呕吐排出。

稀世香料就这样产生了。 奇怪的是,刚刚诞生的龙涎香不仅不香,还会奇臭无比。它需要在海波的摩挲下,阳光的曝晒下,空气的催化下,臭味才能慢慢消减,然后淡香出现,逐渐变得浓烈;颜色相应也会由最初的浅黑色,渐渐地变为灰色、浅灰色,最后成为白色。白色的龙涎香品质最好,只是它往往需要经过百年以上海水的浸泡,将杂质全漂出来,方可“修”得此上品。

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