摄影百科:镜头感光元件
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提到数码相机,不得不说到就是数码相机的心脏——感光元件。与传统相机相比,传统相机使用“胶卷”作为其记录信息的载体,而数码相机的“胶卷”就是其成像感光元件,而且是与相机一体的,是数码相机的心脏。感光器是数码相机的核心,也是最关键的技术。数码相机的发展道路,可以说就是感光器的发展道路。目前数码相机的核心成像部件有两种:一种是广泛使用的ccd(电荷藕合)元件;另一种是cmos(互补金属氧化物导体)器件。
感光元件工作原理
电荷藕合器件图像传感器ccd(charge coupled device),它使用一种高感光度的半导体材料制成,能把光线转变成电荷,通过模数转换器芯片转换成数字信号,数字信号经过压缩以后由相机内部的闪速存储器或内置硬盘卡保存,因而可以轻而易举地把数据传输给计算机,并借助于计算机的处理手段,根据需要和想像来修改图像。ccd由许多感光单位组成,通常以百万像素为单位。当ccd表面受到光线照射时,每个感光单位会将电荷反映在组件上,所有的感光单位所产生的信号加在一起,就构成了一幅完整的画面。
ccd和传统底片相比,ccd 更接近于人眼对视觉的工作方式。只不过,人眼的视网膜是由负责光强度感应的杆细胞和色彩感应的锥细胞,分工合作组成视觉感应。 ccd经过长达35年的发展,大致的形状和运作方式都已经定型。ccd 的组成主要是由一个类似马赛克的网格、聚光镜片以及垫于最底下的电子线路矩阵所组成。目前有能力生产 ccd 的公司分别为:sony、philps、kodak、matsushita、fuji和sharp,大半是日本厂商。
互补性氧化金属半导体cmos(complementary metal-oxide semiconductor)和ccd一样同为在数码相机中可记录光线变化的半导体。cmos的制造技术和一般计算机芯片没什么差别,主要是利用硅和锗这两种元素所做成的半导体,使其在cmos上共存着带n(带–电) 和 p(带+电)级的半导体,这两个互补效应所产生的电流即可被处理芯片纪录和解读成影像。然而,cmos的缺点就是太容易出现杂点, 这主要是因为早期的设计使cmos在处理快速变化的影像时,由于电流变化过于频繁而会产生过热的现象。
两种感光元件的不同之处
由两种感光元件的工作原理可以看出,ccd的优势在于成像质量好,但是由于制造工艺复杂,只有少数的厂商能够掌握,所以导致制造成本居高不下,特别是大型ccd,价格非常高昂。同时,这几年来,ccd从30万像素开始,一直发展到现在的600万,像素的提高已经到了一个极限。
在相同分辨率下,cmos价格比ccd便宜,但是cmos器件产生的图像质量相比ccd来说要低一些。到目前为止,市面上绝大多数的消费级别以及高端数码相机都使用ccd作为感应器;cmos感应器则作为低端产品应用于一些摄像头上,若有哪家摄像头厂商生产的摄想头使用ccd感应器,厂商一定会不遗余力地以其作为卖点大肆宣传,甚至冠以“数码相机”之名。一时间,是否具有ccd感应器变成了人们判断数码相机档次的标准之一。
cmos影像传感器的优点之一是电源消耗量比ccd低,ccd为提供优异的影像品质,付出代价即是较高的电源消耗量,为使电荷传输顺畅,噪声降低,需由高压差改善传输效果。但cmos影像传感器将每一画素的电荷转换成电压,读取前便将其放大,利用3.3v的电源即可驱动,电源消耗量比ccd低。cmos影像传感器的另一优点,是与周边电路的整合性高,可将adc与讯号处理器整合在一起,使体积大幅缩小,例如,cmos影像传感器只需一组电源,ccd却需三或四组电源,由于adc与讯号处理器的制程与ccd不同,要缩小ccd套件的体积很困难。但目前cmos影像传感器首要解决的问题就是降低噪声的产生,未来cmos影像传感器是否可以改变长久以来被ccd压抑的宿命,往后技术的发展是重要关键。
影响感光元件的因素
对于数码相机来说,影像感光元件成像的因素主要有两个方面:一是感光元件的面积;二是感光元件的色彩深度。
感光元件面积越大,成像较大,相同条件下,能记录更多的图像细节,各像素间的干扰也小,成像质量越好。但随着数码相机向时尚小巧化的方向发展,感光元件的面积也只能是越来越小。
除了面积之外,感光元件还有一个重要指标,就是色彩深度,也就是色彩位,就是用多少位的二进制数字来记录三种原色。非专业型数码相机的感光元件一般是24位的,高档点的采样时是30位,而记录时仍然是24位,专业型数码相机的成像器件至少是36位的,据说已经有了48位的ccd。对于24位的器件而言,感光单元能记录的光亮度值最多有2^8=256级,每一种原色用一个8位的二进制数字来表示,最多能记录的色彩是256x256x256约16,77万种。对于36位的器件而言,感光单元能记录的光亮度值最多有2^12=4096级,每一种原色用一个12位的二进制数字来表示,最多能记录的色彩是4096x4096x4096约68.7亿种。举例来说,如果某一被摄体,最亮部位的亮度是最暗部位亮度的400倍,用使用24位感光元件的数码相机来拍摄的话,如果按低光部位曝光,则凡是亮度高于256备的部位,均曝光过度,层次损失,形成亮斑,如果按高光部位来曝光,则某一亮度以下的部位全部曝光不足,如果用使用了36位感光元件的专业数码相机,就不会有这样的问题。
感光元件的发展
ccd是1969年由美国的贝尔研究室所开发出来的。进入80年代,ccd影像传感器虽然有缺陷,由于不断的研究终于克服了困难,而于80年代后半期制造出高分辨率且高品质的ccd。到了90年代制造出百万像素之高分辨率ccd,此时ccd的发展更是突飞猛进,算一算ccd 发展至今也有二十多个年头了。进入90年代中期后,ccd技术得到了迅猛发展,同时,ccd的单位面积也越来越小。但为了在ccd面积减小的同时提高图像的成像质量,sony与1989年开发出了super had ccd,这种新的感光元件是在ccd面积减小的情况下,依靠ccd组件内部放大器的放大倍率提升成像质量。以后相继出现了new structure ccd、exview had ccd、四色滤光技术(专为sony f828所应用)。而富士数码相机则采用了超级ccd(super ccd)、super ccd sr。
对于cmos来说,具有便于大规模生产,且速度快、成本较低,将是数字相机关键器件的发展方向。目前,在canon等公司的不断努力下,新的cmos器件不断推陈出新,高动态范围cmos器件已经出现,这一技术消除了对快门、光圈、自动增益控制及伽玛校正的需要,使之接近了ccd的成像质量。另外由于cmos先天的可塑性,可以做出高像素的大型cmos感光器而成本却不上升多少。相对于ccd的停滞不前相比,cmos作为新生事物而展示出了蓬勃的活力。作为数码相机的核心部件,cmos感光器以已经有逐渐取代ccd感光器的趋势,并有希望在不久的将来成为主流的感光器。