Shopify创业比赛：成功创业九步走
北京时间11月26日消息，据国外媒体报道，你是否萌生过一些迫切希望实现的创业构想?请看这些企业家是如何做的：如果你已经开发出某种产品或服务，那么就要去想如何推销它，或许穿上一件滑稽可笑的熊外套，你的灵感就会油然而生呢?
从零开始创业是一件令人神经紧张的事情，很多企业家如是说。经年累月的劳作，累垮了那些企业家的身体，他们整天都在吃保健品。
但是如果有合适的合作伙伴和指导，先不说是否有利可图，至少那会让整个创业体验变得更加愉快一些。Shopify举办了一场创业比赛(Build-a- Business)，帮助那些心怀创业点子的人在网上挂起一块招牌。获胜者可获得5万美元的投资以及由包括蒂姆费力斯(Tim Ferriss)、蒂娜罗斯艾森伯格(Tina Roth Eisenberg)、戴梦得约翰(DaymondJohn)和初创行业的大腕埃里克莱斯(Eric Ries)等在内的资深创业家们提供的指导。
这是Shopify举办的第三届创业比赛，这场比赛已经变成小型企业的赚钱大赛，今年一共有8000多名创业者参加比赛，比2011年的3060多名参赛者相比增长了一倍多;到目前为止，参赛的创业者们已经获得了1400万美元的总收入，超过了去年全年的1200万美元总收入。
本着分享共赢的精神，我们挑选了Shopify创业比赛中的一些成功案例，分析了他们如何从零开始一步一步地建立起一家消费者电子商务业务的经历。以下就是成功创业的几个重要步骤：
第一步：构想一种合适的产品或服务
听起来很简单，是吗?对于已经取得成功的人来说，每一个成功者的背后都站着无数的失败者，而你可能从来都没有听说过他们。确保你的构想能够找到受众的关键是解决很大一批人的问题。
利用旧玻璃瓶制作花瓶、存储罐等商品的Kinkajou公司的创始人帕特里克勒豪克斯(Patrick Lehoux)表示：“你的习惯和行为与大多数人都是一样的。你需要从生活中找出一些令人讨厌或者可以改善的东西。如果你发现了这样的问题并且能够改善它，那么你就有机会开创自己的事业。空瓶子对于任何人来说都是多余的，没有什么实际的用途，但是Kinkajou正是利用空瓶子来开创事业的。”
史蒂夫列维(Steve Levy)和他的合作伙伴凭借着类似的本能创立了Nifty Minidrive。“创立Nifty完全是因为我们自己需要在不打开机箱或插入便携式存储设备的情况下增加MacBook中的存储容量。基本上，我们是想利用一种简单而优雅的解决方案来解决我们自己遇到的一个问题。”
Nifty在Kickstarter上发起了集资活动，期限为28天，集资目标为1.1万美元;但是最后这个项目获得了9805位投资者的支持，集资总额达到了38.4万美元。
第二步：不要瞻前顾后，现在就开始行动
成功的企业家与想要创业的人有一个本质的不同，那就是他们可以克服内心的恐惧并将想法付诸行动。高端美国男装品牌Flint and Tinder的创始人杰克布朗斯泰因(Jake Bronstein)说，等待太久最终只会让梦想变成空想。
他说：“现在就开始干，在你没有开始行动之前不要向专家征求意见。如果所有人都知道你将面临的所有麻烦、所有问题以及所有无法预见的难题，那么你将一事无成，你肯定不能开创全新的事业，你并不需要一份商业计划，你只是需要一个计划。”
第三步：在网上放飞一个测试的气球
FlockStocks 的创始人苏菲科维奇(Sophie Kovic)是Shopify 2011年创业比赛珠宝类创业项目的获奖者，她强调说，在你真正开始投资之前，首先检验一下你的创业构想是很重要的。而且这个检验方法很简单，只要具备一点上网常识即可。首先，建立一个能够反馈信息的测试网站。她说：“那样你就会清楚到底有多少人会真正地想要购买你的商品。”她花了200美元在 Adwords上进行宣传并吸引流量。科维奇说：“如果不先做好调查，我是不会花一分钱的。”现在她经营的商店每月营销额高达10万美元。
第四步：向客户征求意见，然后用心消化
Project Repat是一家回收人们的旧t恤衫，然后将那些t恤衫改造成地毯、袋子和桌布的一家初创公司。该公司总裁内森罗斯施泰因(Nathan Rothstein)表示：“与我们之前的许多企业家一样，我们花了太多的时间去想客户们想要什么东西，但是却没有真正地开发出客户们愿意购买的东西。”
一开始，罗斯施泰因领导的团队设计了一些复杂的手提袋和圆形桌布，但是却没有考虑是否有人愿意购买那些产品。虽然他们从中获得了一些关于样品、生产时间和美国制造业的一些经验教训，但是罗斯施泰因认为，如果能够尽可能快地从客户那里获得反馈信息，那可能会更好一些。
第五步：不要为电子商务担心
如果你有一个很好的产品创意，但是却不知道如何在网上销售商品，你也不用为此而担心。主要生产和销售可重复使用的儿童食品袋的Little Green Pouch的创始人梅丽莎韦恩(Melissa Winn)表示，她曾经为公司即将展开的电子商务业务感到担心，但是她很快发现所有的难题都能找到一个简单的解决方案。
韦恩说：“我们能够在Shopify上设计出我们自己的网站，将与Shipwire整合的所有工作都外包出去，然后利用Stripe和PayPal来管理我们所有的交易。”
第六步：精简业务
拥有宏伟的构想固然很好，但是产品太多却不是什么好事，至少在公司刚刚创立时是那样。将产品和业务精简，会让公司起步更容易一些，同时也能让新客户更容易接受一些。也许，那会让客户们想要购买更多的产品。
布朗斯泰因说：“我们一开始推出了4种风格、5种尺寸和7种色系的男装，仅内衣的品种就达到了140多种。流动现金决定着公司业务的成败，在这种情况下，推出那么多种类的产品完全是愚蠢的做法。”
第七步：不要忽视社交网的力量，尤其是Pinterest
让你的Twitter经常处于活跃和持续更新的状态中，想尽一切办法在Facebook上宣传你的产品。但是更重要的是，你必须找到最适合你的产品的社交平台。
Little Green Pouch的韦恩说，到目前为止，Pinterest是她的网站最大的推荐流量来源。她说：“我们的产品出现在大量的照片上，我们每天都能收到来自客户发来的很多照片。”
一旦你发现自己的商机，就请有创意地利用它。2010年创业比赛大奖得主DODOcase的联合创始人帕特里克布克雷(Patrick Buckley)表示，公司最近发布了一款定制器，招募到包括Path的达夫莫林(Dave Morin)、Gilt Groupe的亚历山大威尔森(Alexander Wilson)和Heath Ceramics的罗宾帕特拉维夫(Robin Petraviv)等在内的30多位名人在上面展示他们的作品。布克雷说：“我们展示了他们的档案，将他们的作品放在Pinterest上。我们还在其他的社交媒体渠道利用这些名人的故事。”
第八步：营销应该是有趣的，你应该让营销变得有趣
宣传营销需要花费不少的口舌，但是你应该让营销变成你和你的听众的一件乐事。为客户制作他们自己设计的一次性纹身的Tattly推出了生日半价优惠活动后，公司订单量立即创下了新的纪录，因为新客户会与社交网上的好友和关注者共享订单体验。
Griz Coat的联合创始人汉斯雷奇斯泰特(Hans Reichstetter)称，你应该尽可能在新媒体上展示吸引眼球的消费者产品，这一点特别重要。
他说：“对于Griz Coat来说，最关键的与众不同之处是公司的产品得到了广泛地展示，尤其是以图片和视频形式进行的展示。如果你也有一款那样的产品，那么你就需要一名出色的摄影师和摄像师。”
如果你的产品展示能够令消费者感到舒服，那对于你的公司来说肯定不是坏事。布朗斯泰因说：“如果美国销售的一半内衣都是由我们生产的，那么我们将在2013 年提供13万个新工作岗位。我们制作了一张图表来说明这一点，然后将它发布到了Facebook上，请求人们点击共享按钮。”
第九步：不要仅仅相信自己一定能够取得成功，你应该为成功做好准备
智能手机零配件生产商{Fuse}Chicken最初在Kickstarter上发起了一项目标为9800美元的集资活动，产品是一种可弯曲的和可调整的智能手机底座和充电器。但是最后，这个项目吸引到21.2万投资，它预计在明年6月到12月期间可以实现35万美元的销售额。
{Fuse}Chicken 的约恩法赛特(Jon Fawcett)称：“一个简单的构想都有可能让你一夜成名，因此你必须为成功做好准备。事后来看，如果我们为订单超出目标做了充分准备的话，那么我们可能会生产更多的产品。为超额实现目标做好准备还意味着你需要考虑比你的承诺做得更好的情况。如果你为超出目标做好了准备，你就可以更好地处理及时送货的问题。”
不管你是要营销智能手机配件或熊外套等其他产品，这一点都同样适用。
Griz Coat的雷奇斯泰特说：“确保你已经考虑到如果你的产品上市后大受欢迎时将会出现的情况。”他说，现在公司的熊外套的市场需求远远超出了他们的供应能力，迫使他们必须在未来的几个月内加班加点地赶制产品。
他说：“但这并不意味着你应该在一开始就制定大规模的产品计划，而是应该准备好备用计划，一旦发生奇妙的事情，你就可以快速采取合适的行动。”