全球定位系统是什么

自然科学是关于自然界的物质现象及其运动规律的知识体系。它把自然界划分为不同的研究领域或层次，分门别类地研究各个领域或层次的物质的形态、结构、性质及其运动规律，形成各科的系统知识，以此构成整个自然科学的知识体系。

自然科学是人类认识自然的智慧结晶，是系统化了的理性认识，以概念、公式、定理、定律等构成其理论体系。自然科学的理论是经过实践检验的，具有客观真理性;它是一种社会意识形式，但不同于文学、艺术、宗教、哲学、法律、道德等意识形式。它所反映的是关于自然界的物质现象及其运动规律的客观真理，具有超民族性、超阶级性和历史继承性;在阶级社会中，由谁来研究、掌握、运用自然科学，往往带上阶级的烙印。自然科学不是社会上层建筑，而是生产力，是知识形态的生产力，通过教育和技术发明等途径可转入生产力的三个要素，并入生产过程，成为直接的生产力;随着生产水平的提高，自然科学的因素在生产力中所占的地位越来越重要，成为“第一生产力”;自然科学推动生产力的发展最终引起生产关系的变革，导致社会革命，成为最高意义上的革命力量。人类的科学活动源于生产实践，自然科学的发生和发展的根本动力是社会生产，同时受着社会政治、经济、思想，文化以及自然科学内部矛盾运动的制约。

我身处何方?这个问题听上去很容易，但在过去回答这个问题并不是那么容易。几个世纪以来，不论是航海家还是探险者都曾试图在茫茫的苍穹中寻找一种定位系统，来帮助他们精确地找到自己在地球上的位置，从而躲避灾难并安全抵达目的地。1993年6月26日，这个问题得到了圆满的解决。在这一天，美国空军将第二十四颗名叫Navstar的卫星发射到地球轨道上，从而完成了构筑一个由二十四颗卫星组成的网络，也就是“全球卫星定位系统”，简称GPS。

当你随身携带一个价值不足几百美元的GPS接收装置时，你就可以立刻知道自己在地球上的准确位置，包括经度、纬度甚至海拔高度，误差不超过几百英尺。这项令人难以置信的新技术之所以成功，完全得益于科学与工程学两方面的进步，尤其是人类在精确计时方面的发展：目前的原子钟已经能精确到十亿分之一秒。说到原子钟，它最初本是由物理学家创造出来用于探索宇宙本质的;他们从来没有想过这项技术有朝一日竟能应用于全球的导航系统上。今天，GPS系统被用于营救工作，为社会带来无穷的帮助，并且创造着数十万个工作机会，带来数以十亿美元的利润。下面的这篇文章改编自物理学家丹尼尔·克莱普那的讲话，描述了对于时间本质以及如何精确度量时间的方法所做的基础研究是怎样推动了GPS系统的发展的。通过这个例子，文章还讲述了科学发展的进程以及基础研究如何推动科技的发展。