世界最大的海湾
海湾是一片三面环陆的海洋，另一面为海，有U形及圆弧形等，通常以湾口附近两个对应海角的连线作为海湾最外部的分界线。与海湾相对的是三面环海的海岬。而作为世界上最大的海湾：孟加拉湾，则有它独特的一种风味。
孟加拉湾——印度洋北部一海湾，西临印度半岛，东临中南半岛，北临缅甸和孟加拉国，南在斯里兰卡至苏门达腊岛一线与印度洋本体相交，经马六甲海峡与暹罗湾和南中国海相连。面积217万平方公里。
概述
属于印度洋的一个海湾。西嵌斯里兰卡(锡兰)，北临印度，东以缅甸和安达曼—尼科巴海脊为界，南面以斯里兰卡南端之栋德拉高角与苏门答腊西北端之乌累卢埃角的连线为界。南部边界线长约为1609公里。宽约1600公里(1,000哩)，面积2,172,000平方公里(839,000平方哩)，，平均水深为2586米，最大深度5，258米。总容积为561.6万立方公里。它是世界第一大海湾。近海有大量浮游生物。湾内有安达曼群岛和尼科巴(Nicobar)群岛。
地理特征
它的深海盘大致呈“u”字形，深度达4500米。盆底有两个特征：东部有很直，长达5000公里的东经90度海脊，以及由陆架沉积物冲积而成的恒河三角洲。东经90度海脊的顶峰，水深约为2134米，其北端覆盖着恒河三角洲的沉积物。三角洲分布着树枝状的沟渠(扇谷)。借此，沉积物可以运移到较远的深海盆。它的表层环流，受季风的强烈影响。春、夏两季，潮湿的西南风引起顺时针方向的环流3秋季和冬季，受东北风的作用，转变为反时针方向环流。由于它的地形效应，导致了各种作用力的聚焦，因而，潮差、静振和内波等现象均较显著。它沿岸贸易发达，主要港口有：印度的加尔各答、马德拉斯、本地治里、它的吉大港、缅甸的仰光、毛淡棉、泰国的普吉、马来西亚的槟榔屿、印度尼西亚的班达亚齐、斯里兰卡的贾夫纳等等。
注入河流
印度和缅甸的一些主要河流均流入它，著名的大河有：恒河、布拉马普特拉河、伊洛瓦底江、萨尔温江、克里希纳河等等。它中著名的岛屿包括斯里兰卡岛、安达曼群岛、尼科巴群岛、普吉岛等。
沿岸国家
沿岸国家包括印度、孟加拉国、缅甸、泰国、斯里兰卡、马来西亚和印度尼西亚。
主要港口
孟加拉湾沿岸贸易发达，主要港口有：印度的加尔各答、金奈、本地治里、孟加拉国的吉大港、缅甸的仰光、毛淡棉、泰国的普吉、马来西亚的槟榔屿、印度尼西亚的班达亚齐、斯里兰卡的贾夫纳等等。
陆架
孟加拉湾的陆架，宽为161公里，以北部和东部的恒河三角洲、安达曼群岛和尼科巴群岛附近较宽，向海一侧陆架的平均深度为183米。陆架大部分由砂组成，向海一侧多为粘土和软泥，有好几处被一些海底峡谷切割。其中有恒河峡谷，位于恒河—布拉马普特拉河三角洲的外方，深达732米;安得拉、克里希纳和马哈德范等峡谷分布于该湾的西边缘。沃姆瑟塔拉(Vamsadhara)河、纳加瓦利(Nagavali)河、瓦西什德(Vasishta)河、哥达瓦里河等河口附近有厚矿砂沉积层，锰含量尤其丰富。
盆底特征
孟加拉湾的深海盘大致呈“u”字形，深度达4500米。盆底有两个特征：北部有很直，长达5000公里的东经90。以及由陆架沉积物冲积而成的恒河三角洲。根据资料分析，孟加拉湾可分为两个地区︰一是有黏土矿物，如伊利水云母和高岭石;另一有蒙脱石(从海底隆起的另一种黏土矿石)。
自然资源
燃料资源
孟加拉湾位于印度洋南部，印度洋的自然资源相当丰富，矿产资源以石油和天然气为主，主要分布在波斯湾，此外，澳大利亚附近的大陆架、孟加拉湾、红海、阿拉伯海、非洲东部海域及马达加斯加岛附近，都发现有石油和天然气。波斯湾海底石油探明储量为120亿t，天然气储量7100亿㎡，油气资源占中东地区探明储量的1/4。60年代以后，波斯湾油气产量大幅度上升，年产石油约2亿t，天然气约500亿㎡，石油的储量和产量都占世界首位。印度洋海域是世界最大的海洋石油产区，约占海上石油总产量的1/3。
矿产资源
印度洋的金属矿以锰结核为主，主要分布在深海盆底部，其中储量较大的是西澳大利亚海盆和中印度洋海盆。此外，在印度半岛的近海、斯里兰卡周围以及澳大利亚西海域中还发现相当数量的重砂矿。 60年代中期，曾在红海发现含有多种金属的软泥，它含有氧化物、碳酸盐和硫化物，包括铁、锌、铜、铅、银、金等多种金属，其中铁的平均含量是29%，锌的富集度最高可达8.9%。红海的金属软泥是世界上已发现的具有重要经济价值的海底含金属沉积矿藏。
生物资源
印度洋的生物资源主要有各种鱼类、软体动物和海兽。印度洋中年捕鱼量约有500万t，比太平洋、大西洋少得多。印度洋中以印度半岛沿海捕鱼量最大，主要捕捞鱼类有：鲭鱼、沙丁鱼和比目鱼，非洲南岸还有金枪鱼、飞鱼及海龟等。在近南极大陆的海域里，还有鲤鲸、青鲸和丰瓦洛鲸。此外，在波斯湾的巴林群岛、阿拉伯海、斯里兰卡和澳大利亚沿海还盛产珍珠。