古代清官事迹介绍

2017-02-14

曾子不受封邑

曾子穿着破旧的衣服耕田，他在当时已经很有名气。鲁国的国君觉得这样的名人穿着破旧的衣服耕田，有失鲁国的体面，于是，就派人对曾子说，国君要封给你一块采邑，用来供给你的衣食之用，请添置几件像样的衣服吧。可是，曾子并不接受。使者往返了多次，曾子都坚持不受。使者对曾子说：“这又不是你向人要求的，而是别人赠送给你的，你为什么不接受呢?”曾子回答道：“臣闻之，受人者畏人，予人者骄人，纵子有赐，不我骄也，我能不畏乎?”最终还是没有接受。孔子知道了这件事，说：“曾参的好品德，是足以保全他的节操的。

子罕以不贪为宝

子罕是春秋时期宋国的正卿和司城，主持国政。宋国有个人得到一块玉，为了巴结子罕，将它献给子罕。子罕不接受。献玉的人说：“我曾经将这块美玉献给治玉的人看，治玉的人认为是宝贝，所以才敢将它献上。”子罕说：“我以‘不贪’为宝，而你以美玉为宝。如果你将美玉给我，而我又因此蒙上了贪婪的恶名，咱们就都丧失了彼此珍爱的宝贝，与其如此，倒不如大家彼此都保留各自的宝贝。”

唐太宗劝廉 “百字箴言”

唐太宗李世民为劝诫臣下恪尽职守，廉洁勤政，给文武百官写下了《百字箴言》：“耕夫碌碌，多无隔夜之粮;织女波波，少有御寒之衣。日食三餐，当思农夫之苦;身穿一缕，每念织女之劳。寸丝千命，匙饭百鞭，无功受禄，寝食不安。交有德之朋，绝无义之友。取本分之财，戒无名之酒。常怀克己之心，闭却是非之口。若能依朕之言，富贵功名可久。”此《百字箴言》可谓用心良苦，语重心长，至今对我们仍有教益。

公仪休拒鱼

春秋时期的鲁国，有一位名叫公仪休的博士，因为德、才兼优而被选拔为鲁国的宰相。公仪休喜欢吃鱼，有人就送鱼给他，他拒而不受。送鱼的人说：“听说你喜欢吃鱼，为什么不肯接受我送的鱼呢?”公仪休说：“正因为我喜欢吃鱼，所以更不能接受你的鱼!我现在做宰相，自己可以买鱼吃，如果我因为接受了你送的鱼而被免去宰相之职，我自己从此就买不起鱼了，你难道还会再给我送鱼吗?这样一来，我还能再吃得到鱼吗?因此，我是决不能接受你送的鱼的。”

萧何拒置豪宅

西汉开国丞相萧何，受封食邑一万余户，利禄丰厚，权倾朝野。凭着萧何的权势，足以在京城内大兴土木，置办田产。可是萧何只在终南山下买了几间没有院墙的茅屋。有人问他为何不在京城置办豪宅?萧何说，我居住茅屋，如果我的子孙贤良，可传我的俭朴家风;如果子孙不贤，房子再好，也要被权贵侵夺去。

“布被丞相”公孙弘

汉武帝时还有个“布被丞相”公孙弘，他食不重肉，夜盖布被。主爵都尉对皇帝说：“公孙弘位在三公，俸禄很多，然而却盖布被，说明他很狡诈。”公孙弘却说，我盖布被是学习管仲，因为这样可以过小吏一样的日子。汉武帝首肯公孙弘的节俭美德，自此，“公孙布被”传为美名。

不使心灵留污点的司马迁

司马迁任太史令时，朝中最得势的将军李广利派家人给他送来一对珍贵的玉璧。司马迁之女妹绢见到这对晶莹透亮的玉璧非常喜欢，惊呼：“太美了，真是稀世之宝啊!”司马迁亦抚摸着玉璧赞叹道：“如此圆润光洁，真是白璧无瑕啊!”女儿见父亲赞赏玉璧，更是高兴得爱不释手。不料司马迁却语重心长地开导女儿说：“玉璧贵在无瑕，人也应当如此。我是一个平庸而且地位低下的史官，从不敢以壁自喻。如果我收下这对玉璧，心灵上就会留下斑污，并要受制于人。”妹娟听了父亲的话，爽快地同意父亲将玉璧退了回去。

“悬鱼太守”羊续

东汉时，羊续任庐江太守。一天，羊续的下属府丞焦俭见羊续生活太清苦，便给他送了一条活鲤鱼。面对这条“礼鱼”，羊续左右为难：不收吧，对不住焦俭的一片好心;收吧，有违自己为官清廉的道德规范。但眼前焦俭的盛情难却啊，无奈之下，只好暂且收下。等焦俭一走，他就让下人把鱼挂在庭檐下。没过几天，鱼成了一条枯鱼干，在屋檐下飘来荡去，羊续也不让人取掉。有一天，焦俭又笑嘻嘻地拎着一条更大的鲤鱼来拜访羊续，羊续笑着指了指悬挂着的那条鱼，轻轻地摇了摇头。焦俭看着这条枯鱼干，领悟到了太守的一片苦心，红着脸返了出去，从此再也不敢给羊续送东西了。这件事传开之后，府吏们为羊续的高风亮节所折服，以后再也不给他送礼贿行了，羊续就有了“悬鱼太守”的雅号。

“四知太守”杨震

东汉华阴人杨震，在居官荆州时，发现王密才华出众，便向朝廷推荐王密做昌邑县县令。数年之后，他调任东莱太守路过昌邑县，晚上下榻于馆驿。夜深人静之时，王密怀揣十金前往馆驿相赠，以谢杨震知遇之恩。杨震拒而不受。王密急切之下说：“天黑，无人知晓。”杨震正声说道：“岂可暗室亏心，举头三尺有神明，此事天知、地知、你知、我知，何谓无知?”王密一听，羞愧难当，只得收起金子，谢罪而去。此事传开，大家称赞杨震为“四知太守”。

“与其浊富、宁比清贫”的姚崇

姚崇曾先后在唐朝三位皇帝手下任宰相，并协助唐玄宗实行改革，除掉弊政，为实现“开元盛世”做出过重要贡献。但他自奉俭约，清廉寡欲，曾作《五诫篇》，提出“为政以公，毫厘不差”，“其身既正，不令而行”，“与其浊富，宁比清贫”等主张，带头移风易俗。他身为宰相，却不置府第，住在离朝廷很远的地方。他上朝处理完公事，往往因路远，天黑前不能回家，就住在附近的罔极寺里。唐玄宗批准他全家搬入四方馆(属中书省)居住，但他以那里有众多文书，不适合家人去为由，始终住在旧址。开元四年，姚崇因儿子广通宾客，受人馈赠，觉得自己身为宰相，愧对国家，加上中书省主簿赵诲“受胡人赂”，便自请辞职。开元九年，姚崇因病去世，留下遗嘱，要求自己死后入殓，只穿平常衣服，一切从俭，并告诫子孙：“汝等身没之后，亦应由子孙依吾此法。

孔奋：处膏腴不自润

孔奋,字君鱼,扶风郡茂陵县(今陕西兴平)人。东汉名臣,曾任河西大将军窦融幕府议曹掾、姑臧县长、武都郡丞、武都郡太守。所到之处廉洁自律,奖善惩恶,爱憎分明,为政清平,深得百姓敬重。

东汉建武五年(29年),孔奋任姑臧县长。姑臧因与羌胡通商,是个富县,以前到姑臧当县长的,不到几个月,就能积聚很多财富,而孔奋任职四年,财产毫无增加。因他身处膏腴之地却不能以财自润,所以为众人所嘲笑,但孔奋坚守节操,不改初衷。离任时,河西守令装载财物的车辆充斥道路,只有孔奋毫无资财,单车上路。当地吏民羌胡为报恩,聚集追赠财物千万以上,孔奋唯谢而已,一无所受。

诸葛亮“鞠躬尽瘁”

诸葛亮辅佐刘备转战南北，屡建奇功，建立了蜀国。他一生位高权重，却自奉甚简，不谋私利。生前，他在给后主的一份奏章中对自己的财产、收入进行了申报：“成都有桑800株，薄田15顷，子弟衣食，自有余饶。至于臣在外任，无别调度，随身衣食，悉仰于官，不别治生，以长尺寸。若死之日，不使内有余帛，外有盈财，以负陛下。”诸葛亮去世后，其家中情形确如奏章所言，“内无余帛，外无盈财”。

诸葛亮病危时，曾立下遗嘱，要求死后把遗体安葬在汉中定军山，丧葬力求节俭简朴，依山造坟，墓穴只求能容下一口棺木即可。入殓时，只穿平时便服，不放任何陪葬品。这就是一代名相诸葛亮死后的最高要求，其高风亮节实为可圈可点。

田豫“不收怀金”

田豫，三国时期官拜魏国大将军。田豫是位难得的清官，据《三国志》记载，他清廉节俭，赏赐给他的东西，常常分送给将士们。凡是胡、狄部落偷偷送给他的财物，他都记录在册并送入官仓，从不拿到家里去，所以他家非常清贫。裴松之的《三国志注》中记载了田豫不收怀金的故事：鲜卑族素利等部落，常来拜见田豫，并送上牛马等礼物，田豫就把这些礼物转送给官府。这些部落的使节认为以前送给田豫的礼物太显眼，不如送黄金，就秘密地怀藏三十斤黄金，对田豫说：“希望避开左右的侍从，我有话要说。”田豫让身边的人回避，部落来使跪下说：“我们看到您十分清贫，所以送您一些牛马，但您却把它们交给了官府。今天秘密地送些黄金给您，可以作为您家中的财产。”田豫暗想，如果当面拒绝，恐怕会伤了和气，于是就故意张开宽大的衣袖，收下了黄金，并感谢他们的好意。等到部落使节回去后，田豫立即将这三十斤黄金全部交给官府的库房。魏文帝了解这一情况后下诏表彰他说：“春秋时有个魏绛，为表示与戎族友好，光明正大地接受他们送来的礼物。现在你举袖接受鲜卑送来的黄金而交公。你这种做法，我十分赞赏。”魏文帝还赏赐他绢五百匹。他分一半藏在公家的小仓库里，以备奖赏给立功的将士，另一半则送给部落使节，以答谢他们送来黄金的情意。

陆绩“廉石”压舱

三国时东吴廉吏陆绩，官至郁林太守。当时，郁林辖境广阔，包括了现在广西除桂林、梧州之外的大部分地区。历任郁林太守，离任时都宝物充斥，满载而归，但陆绩为官清

廉，不义之财，一毫不取。他当了几年太守，任期届满，辞官归乡之时，行李空空。艄公见货物太轻，便说：“船装得大轻，遇到风浪，容易翻船。你一家四口，所带的东西还不如一介寒士。船太轻，得想办法增加重量才行。”陆绩与艄公商量，买了两大瓮咸菜和一担笋干搬上船。但船还是吃水很浅，不敢开行。情急之中，陆绩忽然看到岸上有一块大石头，足有七八百斤重，于是便请人把它搬上船。有了重石压舱，船便开始远航。船到家乡，消息传开，那块石头便被当地士人收藏起来，并吟诗赞颂，称之为“廉石”。

王恭身无长物

东晋王恭从盛产竹子的会稽任职期满回到建康，王忱来看他，发现他用的竹席很好，便向他讨要。他把竹席送给王忱，自己坐草席。王忱说：我以为你从会稽回来，一定会有很多的竹席，所以才向你讨要一条。王恭说：你不了解，我把这条竹席送给你，便“无长物”(没有多余的东西)了。后来以“无长物”比喻清贫廉洁。白居易曾写诗赞道：“眼前无长物，窗下有清风”。

山涛陈丝藏阁

西晋山涛曾任吏部尚书，执掌全国官吏的任免升降大权。有个名叫袁毅的贪官，给山涛送来了100斤蚕丝，以求庇护提挈。山涛正颜厉色地说：“送礼纳贿，污浊官场，败坏吏治，徇情枉法，均由此而起，故历来为正人君子所不齿，更为我平生所恶，此戒断不可开。”袁毅留下蚕丝，抽身走了。山涛便唤来篆吏，将百斤蚕丝的来由叙说一篇，并当众将丝高置于阁楼上，说：“自今日起，但见馈送者，均以此为率。”若干年后，袁毅出了事，被抓了起来。这时，山涛令人从阁楼上取下“积年尘埃，印封如初”的百斤蚕丝，交给了官库。

徐勉“誓将清白留子孙”

徐勉，南北朝时梁朝东海郡郯县(今山东郯城北)人。他一生身居高位，但从不营置家产。平时所得的俸禄，大都分给了亲族中的穷困者，因此家里没有积蓄。他的门客和老朋友中有人劝他为后代置点产业，他回答说。“别人给子孙留下财产，我给子孙留下清白。子孙如果有才能，他们自会创家业;如果他们不成材，即使我留下财产，也会转到别人手中去。”徐勉曾写信告诫儿子徐崧说：“我们家世代清廉，所以平常日子过得清苦。至于置办产业这件事，从来就没有提及过，不仅仅是不经营而已。……古人说：‘以清白的名声留给子孙，不也是一份很丰厚的遗产吗!’又说：‘把整筐的黄金留给子孙，不如教他们攻读一门经书’。仔细研究这些言论，的确不是空话。我虽然才能低下，但有自己的心愿，幸得遵奉古人这个教训去做，就不敢半途而废。自从我身居高位以来，将近三十年，一些门人和老朋友极力劝我趁有职有权时见机行事，有人劝我购置田园;有的人劝我开设商店客栈，或者搞点水上运输，也会经营生利，发财致富。像这样一些意见，我都拒绝采纳。这并不是我要学汉朝的公仪休那样不与民争利，只是想避免后代为争夺财产而闹得一塌糊涂……”徐勉终生洁身不贪，言传身教，为子孙树立了榜样。更有远见的是，他不为子孙置办产业，而是将宝贵的清白遗给后代，让后人享用无穷。

吴隐之饮“贪泉”以明志

东晋元兴初年(402～404)，吴隐之出任广州刺史。当时，广州富商云集，富甲一方。历任广州刺史都乘机聚敛财富，离任时个个腰缠万贯。吴隐之南下广州赴任，途径石门。石门有个泉水叫“贪泉”。据说，过往官吏一饮此水，便贪心大发。吴隐之走到泉边，掬泉而饮，自信不能改变自己的廉洁操守，并赋诗一首：“古人云此水，一饮怀千金。试使夷齐饮，终当不易心。”他以古代贤人伯夷、叔齐自励，以明心迹。在广州任上，他生活俭朴，任满乘舟北归，行囊空空。其妻刘氏携带沉香一斤，吴隐之发现后，命投入水中。后世追慕其廉洁，称石门下游沙洲为沉香浦。后人在“贪泉”建碑，以警贪官污吏。

任昉“不以一物还故乡”

任昉，字彦升，乐安博昌(今属山东)人。南朝萧梁时曾任新安太守。任昉一到新安，就经常访查四乡。他衣着普通，手持拐杖，带着几名随从，徒步在乡间小道上。遇到百姓申诉，就在路边迅速处理。任昉关心民众疾苦，他有这样的规矩：凡郡内八十岁以上的老者，每年都派遣郡、县属官上门访贫问苦，了解情况，遇有困难，马上解决。郡内产有杨梅等山珍，历来每年都要为太守采办一些。任昉看到采办危险很大，就下令停止。老百姓都高兴地说：这真是百余年来没有过的好事呀。很不幸的是，任昉因病在任上去世。临终留下遗言：“不许以新安一物还都!”他的后事也十分简单：杂木为棺，旧衣入殓。办完丧事，他家里除了还有二十石桃花米之外，就别无他物了。

苏焯为官先治心

苏焯是西魏时期的廉吏，权大不贪，堪称当朝楷模。

大统十年(544)，苏焯任大行度支尚书，领著作兼司农卿，管财政，司文墨，可谓位高权重。官这样大，他想的不是自己，而是天下的安危，并向朝廷提出了6条建议，全部被采纳，并作为“六条诏书”颁发。这6条之首是为官要“先治心”，他把“清心”列为第一要务。“清心”，就是不贪财。他说到做到，自己带头毕生奉行。

苏焯认为，要做到“心如清水，形如白玉”，其关键在于自奉俭约。为此，他不为自己谋置宅地田产，严禁家人仗势聚敛钱财，保持清廉洁白的家风。由于他家教严明，他的儿子苏威做了隋朝的重臣后，仍然秉承父命，“行已清俭，以廉慎见称”，被史家所称颂。

苏焯“心如清水，形如白玉”，便成了朝中楷模。当时，西魏的大权握在丞相宇文泰手上。宇文泰敬重苏焯的人品，对他十分信任，每次外出，便预先留下一些署过自己印章的空白公文纸，让苏焯“随事施行”，允许他以丞相之名行使临时处置的权力。但桩桩件件，苏焯都秉公办事，绝无偏私。

苏焯49岁去世时，人们发现，他家无余财。秉承苏焯的遗志，宇文泰用一辆素车，将他的遗体运回家乡安葬。启程之日，宇文泰率满朝文武徒步跟在车后，哭送灵车达于郊外。到灵柩下葬的当天，宇文泰又派专人，以祭祀的最高规格——“太牢”祭奠他，并亲自写了祭文，盛赞苏焯。

“清慎太过”的陆贽

唐朝宰相陆贽一生清正廉洁，分外之财，分毫不取。唐德宗见他一贯“苛求”自己，便下发一道密旨，责备他“清慎太过，诸多馈赠，一皆拒绝，恐事情不通过”，并说“如不接受贵重礼物，细小物品如鞭靴之类，受亦无妨。”但陆贽却回复道：收重礼是受贿，收薄礼也是受贿，“贿道一开，展转滋甚”，“利于小者必害于大”，“涓流不息，溪壑成灾”，肃清贿赂之风要从上面做起，率先垂范。陆贽母亲去世，按制要守墓3年。各地藩镇有意巴结这位“内相”，都纷纷赠送厚礼。但是陆贽说：“我母亲去世，是我私人的事，诸位与我非亲非故，厚馈的奠礼我是绝对不收的，请诸位拿回去吧!”结果陆贽一无所取。守墓时，陆贽生活相当贫困。为了节省开支，他一直蜗居在洛阳篙山丰乐寺里，靠着好友韦皋的按月资助，才度过难关。身为宰相高官，连母亲的丧葬费用也要靠友人接济。陆贽为官的清正廉洁，由此可见一斑。

“清风肃然”的杜暹

唐朝名臣杜暹，初补授婺州参军，唐玄宗时任郑县县尉、监察御史、安西副都护、光禄大夫、中书门下平章事等职。在补授婺州参军期满离任时，同僚们送给他一万张纸。当时纸很贵，人们常以存纸多少来表示富有。可杜暹只取了100张，以示领受了同僚们的情谊。公元716年，杜暹迁升监察御史。当时，安西副都护与西突厥可汗发生矛盾，双方均上奏朝廷指责对方。为了弄清事实真相，朝廷便命杜暹前去处理。杜暹先到西突厥调查，西突厥见朝廷派人来，设宴招待，并拿出许多金子赠送杜暹。杜暹再三推让，随从见此情况，委婉地劝杜暹：“来到边陲，不可失去当地人的情谊，否则会影响边疆的稳定。”杜暹不得已收下。等到席散人空后，杜暹命随从把赠金埋在了自己住的帐篷下面。几天后，杜暹离开西突厥，行至半路后，用公文通知可汗，让他们将埋在帐篷下面的金子收回。西突厥可汗既吃惊又感动，对他的清廉非常敬佩，上奏朝廷希望杜暹到安西任职。朝廷得知后，即命杜暹为安西副都护。杜暹在任副都护的四年里，“绥抚将士，不惮勤苦，甚得民心”。公元740年，杜暹病重弥留之际，对儿子说：“我死后，不要收人吊祭的财物。”史家称他“清风肃然”。

“一钱太守”刘宠

东汉刘宠任会稽太守，期满升调时，从山阴县赶来了五、六位白眉皓发的老人，他们带着山民们凑的一百文钱，前来为刘宠送行。刘宠感动地说：“父老们何苦这样劳累自己?”老人们说：“我们从小在山谷中土生土长，从未见过郡府官邸。以前那些太守动不动就派官吏到民间索取钱财，不分白天黑夜，弄得鸡飞狗叫，使百姓不得安宁。自从您到任以来，夜里再也听不到狗叫，百姓们也很少见官。我们这把岁数能遇到您这样的圣明清官，真是万幸!现在听说您要弃我们而去，我们不能不来送送您。这点钱算是大家伙的一点心意。”

刘宠见他们如此诚恳，不忍辜负了这份情意，但又不忍拿走他们来之不易的血汗钱，于是从这一百文钱中选取了一枚最大的收了下来，算是接受了他们的好意，其余的全部奉还给了老人们。从此，“一钱太守”便被传为佳话。

刘宠出了山阴县界，就把这枚钱投到了江里，表明他的清廉自守。为纪念这位勤政清廉、为民造福的太守，人们遂称此地为“钱清”、称此江为“钱清江”。刘宠去世后，人们在绍兴修了个“一钱太守刘宠庙”来纪念他，并在临江构筑一亭，取名清水亭，当地人称选钱亭、一钱亭。

清廉俭朴、后世景仰的晏婴

春秋战国时期，奴隶主贵族生活腐朽，奢侈之风盛行。齐国丞相晏婴却清廉俭约，深为后人所称道。

晏婴平时只穿粗布衣服，一件狐皮大衣，也只是在出使他国或参加盛典时穿，并且一直穿了三十多年。他每日吃的是粗茶淡饭。一天，他正要吃午饭，齐景公派人来见他，他把自己的饭菜分成两份，请来人共进午餐。景公知道这件事后，立即命人给晏婴送去黄金千两，以供他接待客人的开支。不料晏婴不肯接受，景公命人送了三次，他还是执意不肯收下。他向景公解释说：“作为一个大臣，将国君的赏赐用于百姓身上，是以臣代君治理百姓，忠臣是不这样做的;不用在百姓身上而收藏起来，那就变成一个装东西的箱子，仁义的人是不会这样做的;上对不起国君，下对不起百姓，只干守财奴的事，聪明的人是不会干的。所以，请您千万不要再赏赐臣下了。”景公不解，问：“想当年，管仲不也接受了桓公封赏的五百个村庄吗?你为什么要推辞呢?”晏婴便以“圣人千虑，必有一失;愚人千虑，必有一得”的话相对答，并认为自己虽然愚笨，但在这件事的处理上可能是正确的。景公见他把话说到如此地步，也只好作罢。

晏婴平时上朝，总是乘坐一辆劣马拉的破旧车子，有时甚至步行。景公觉得他乘坐的车马与他的身份太不相称了，便多次派人送去新车骏马，却都被他拒绝了。景公很不高兴，责问他为何不收。晏婴说：“您让我管理全国的官吏，我深感责任重大。平时，我反对奢侈浪费，要求他们节衣缩食，以减轻百姓的负担。我若乘坐好车好马，百官们便会上行下效，奢侈之风就会流毒四方。假如真的到了那个时候，恐怕就再也无法禁止了。”

晏婴的相府地处闹市，且阴暗狭窄。齐景公提出要为他修造僻静宽敞的新宅院，也被晏婴婉拒。齐景公并不死心，趁他出使他国之际，为他新建了一处豪华的府第。晏婴回国后，马上从新相府搬回了原来的住处，同时将新相府加以改造，分配给了原来住在那儿的人。

晏婴到了晚年，不仅不再接受任何新的赏赐，还向齐景公提出将原来赐他的封地退回去。晏婴一生以实际行动实践了他所大力倡导的清俭节约的作风。司马迁曾发出这样的感慨：“假如晏子还活着，我就是为他执鞭驾马，也是心向往之啊!”

贞白无私第五伦

第五伦，字伯鱼，西汉时，其祖父第五次被迁徙到京兆长陵(今陕西咸阳东北)，遂以迁徙次序为姓氏。第五伦早年曾当过京兆尹的主簿，后来举孝廉，被光武帝刘秀先后任命为扶夷(今湖北武岗)县令、会稽郡(今江苏苏州)太守、蜀都太守。章帝刘炟即位后，调入朝内任司空，成为“三公”之一。

第五伦生性正直，同情百姓。无论在哪儿做官，都以为民解忧为己任。早在他担任京兆尹主簿时，具体负责长安城内的市场交易。他认真校正秤、斗、尺等度量衡器具，严格市场管理，很少发生缺斤缺两的事。即使买卖双方有时出现争执，只要他一出面，都能得到公平合理的解决。担任会稽太守时，他发现当地素有迷信鬼神的风俗。每逢过节，民间都大量杀牛祭神，从而影响了农业生产。于是，他明令禁止，违者惩处。如此一来，流行多年的歪风很快杜绝，劳苦大众无不由衷地感激。在蜀郡太守职位上，他鉴于郡府中的属吏从官皆多豪富，有的钱财竟达上千万。他们上下班都乘着华丽的车子，骑着高大肥壮的骏马，耀武扬威，神气十足。在他们的影响下，其他人也都竞相摆阔气，讲排场，致使百姓叫苦连天。于是，他又毅然采取措施，将富户出身的官吏全部裁汰，另选清贫正直之士替代，并大张旗鼓地进行反腐倡廉。从此，当地不正之风渐渐消停，吏治得到明显改善。与此同时，他还认真考核每一个属吏，向上举荐了很多德才兼备者，其中不少人，后来都受到朝廷重用。

第五伦一身正气，凡事秉公而行，从不曲意逢迎。汉章帝时，外戚当权，先是马皇后之兄马寥、马防、马光同时身居要职，手执大权，威震朝野;后是窦皇后之兄窦宪掌管禁军，出入朝廷，红极一时。不少仕宦之人犹如墙头草，随风摇来摆去，毫无个人主见。第五伦却出污泥而不染，始终保持着一身清白。他认为：戚族过盛，应防止他们骄奢擅权，危及朝政。便屡屡上书，抨击时弊，要求抑制外戚势力。他还明确提出：“对外戚可封侯以富之”，但不能“职事以任之”。结果，得罪了不少有权势的人。这些人同流合污，常常在章帝面前进谗言，致使他一度受到皇帝的冷落。但他毫不气馁，依旧刚正不阿，不入俗流。为此，时人将他同西汉时期的诤臣贡禹相媲美。

第五伦虽然身居高位，俸禄优厚，但他从来不骄不奢，不淫不逸，生活十分节俭。在他担任太守时，常常自己动手割草喂马，妻子亲自下厨房烧火做饭。每领到俸粮，除留下自己一家食用之需，全部赠送或以最低价格卖给百姓中较为贫困的人。升为司空后，他依然“不修威仪”。除上朝时乘着一辆瘦马拉的旧车外，平时穿布衣，吃糙米，徒步而行。比起一般人来，第五伦还有一个独到之处，那就是勇于自我剖析和自我批评。有一次，有人问他：你一向尽心公事，难道就没有私情杂念了吗?他诚恳地回答道：有。并且举例说：以前，有人送我一匹千里马，我虽然没有接受，但每逢三公选拔人才，我心里总不能忘记那个人。尽管那人最终并没有被录用，却说明我仍然有私心。再就是：我的侄子生病时，我一夜曾去看他10来次;我的儿子生病时，有一次没能去看他，竟落得彻夜未眠。若是其他人的孩子生了病，我就不可能会这样。这不说明我还有私心么?