IT投入的财务判断
面对金融海啸以及国内经济增长乏力的现状，企业纷纷消减成本以求自救的消息不断见诸各类媒体。根据本刊10月份对CFO的一项题为“经济增长放缓时期的财务战略调整”的抽样调查结果显示，一些企业正采用“开源”、“节流”双管齐下的手段来应对这一轮资金链的“紧绷”；CFO目前的工作重点则应放在成本控制、绩效管理和加强内部运营管理上。
在随后的问卷追踪采访中，几乎所有受访CFO都表示，裁员、降薪、收缩产品线、中止技术投资等不过是些见招拆招式的权宜之计，非到“最紧要关头”，一般不会采取类似的手段。这些做法也许能在短期内解企业的燃眉之急，但这样削足适履的方式，可能会损害企业自身的竞争力。而这次危机或许为企业提供了一个从马不停蹄的开疆拓土状态停下来“休养生息”的机会。
在控制成本和“练内功”的双重刚性要求下，利用IT技术降低成本，提高企业运营效率就成为在这一轮经济冬天里最被热议的“积极御寒”措施之一。统一通讯、协同办公和虚拟化不仅能够给企业带来未来转机的一线曙光，同时也能带来直接成本的降低。
对于这个更具前瞻性、看起来也“更时尚”的节省成本理念，多数受访的CFO坦承，不可否认的是，企业在享受通过利用IT技术降低成本的好处之前，首先需要投入IT环境的建设，而这似乎与眼下“存钱过冬”的主流策略相悖。
“先投钱，后省钱”，还是干脆“捂紧钱袋”，考量着时下CFO的规划智慧。
慎重，再慎重
“在未来的15年里，为客户创造由不同终端带来的强大的软件和互联网结合的企业，帮助企业提高竞争能力和生产力是微软的愿景。”微软（中国）有限公司大中华区副总裁辛儿伦日前在布道中国企业级市场策略接受媒体专访时，特别强调“微软中国将助力IT成为企业的战略资产”。
来自微软在全球90多个分支公司的客户反馈显示，微软的产品、技术和服务可以帮助企业客户节省成本和时间，提高生产率，帮助企业业务成长。以虚拟化技术减少成本和时间为例。微软的Hyper—V技术不仅可以协助客户减少硬件服务器的数量，同时也可以降低客户在数据中心的用电量、场地使用面积，同时提升服务器管理的效率。
而在统一通讯方面，微软的市场分析和调查认为，从员工的时间分配情况看，沟通始终占据前两位。因此，如果能够给其员工的沟通提供便捷、高效的策略和工具将会为企业形成竞争优势，而且能够直接降低成本。特别是对那些在全世界或内地大范围运营的大型企业而言，统一通讯可以使得企业的很多教育培训会议通过线上达到目的。
“从中我们可以看到全世界的趋势。上一个季度微软全球Hyper—V的市场份额成长了26个点。”辛儿伦对企业因应对时下的危机寻求节省成本、提高效益的途径而产生的市场前景充满信心。
本刊上述的“过冬锦囊”调查中显示，企业CFO在节省成本的众多做法中，对于会不会用加大IT投入的手段节省运营成本的看法不一。有些CFO表示“可以考虑”，更多的CFO 则表示，基于他们普遍判断经济回暖大概需要两年到两年半的时间，而且即将到来的2009年可能是“中国经济最困难的一年”，在这种情况下，在这个时间段里他们做任何投入都将是非常慎重的。对此，辛儿伦建议，值此特殊时期，企业在做IT投资决策时应该更优先考虑性价比高的IT解决方案。
要建立一个安全、可靠、高效、方便、及时、移动、匹配的高水平的IT系统，投入、更新和维护成本均比较大。而实际上要获得这样的系统，显然投入不菲。有观点认为：现在并不是大规模IT投入的时机，目前一般的企业基本上都非常需要资金，有限的资金应该用于更需要的日常经营上。
资金吃紧以及对未来经济走势并不乐观的预期是他们持谨慎态度的重要原因，但众多CFO同时强调，企业IT投入的主要目的是企业运营的需要，成本并不是惟一的考量标准，“投入产出比”才是他们最看重的。
“如果企业有需要、也有钱，就要做，在花钱上，该省就省，该花就花。首先要评估IT给企业带来的真正价值，而不是简单节省成本的问题。”时代广场财务总监、澳洲注册会计师李伟鸣的看法很具代表性。
量出而入
由于所在行业以及公司所处的状况不同，是否投入，以及以什么样的方式投入IT实际上是非常个性化的，不能一概而论。“投入不投入对外要看行业，对内要考量必须和可等。”阿波罗（中国）有限公司财务总监张红一语中的。
身处资本密集、技术技能密集为特点的机械制造业， 三一重工财务总监段大为表示，就本行业的生产组织方式而言， IT技术在统一通讯、协同办公和虚拟化方面降低成本的作用可能较其他行业而言不是特别明显。“我们在IT方面的投入主要集中在两方面，一是在产品的功能完善上，更多地应用信息化技术，提升品质；二是在研发、制造、销售、服务、财务等内部管理环节中，更多地应用信息化手段，提高效率。”
精于卖场和零售管理的李伟鸣肯定了投入IT 的作用，“应用相应的IT手段在一定程度上的确可以节省成本，比如，电话会议、视频会议等”，但同时坦言， “做生意始终是靠人，什么都无法取代人与人之间面对面的交流。”
记者调查发现，实际上更多CFO认为，IT投入需要根据企业自身的具体发展战略、阶段、环境，需求以及IT建设方面的具体现状，综合考虑确定IT投入的具体方向、内容、方式、规模、步骤。而时下选择 “外包”方式更为相当一部分CFO所接受。在张红看来，“外包虽然不省钱，但绝对节省了对IT 人员的管理费用。”
对此，辛儿伦也表示充分认同，“IT投资的确需要一些花费，但大家整体考量的标准应该是面对当下的经济状况如何让它‘利大于弊’。”通过统一通讯平台、协同办公，虚拟化可以为企业在未来几年的突破和转机储备管理力量。“如果现在我们不去勾划到底有哪些战略点，如果企业还是跟以前一样同样的流程，同样的治理方法，可能这样的公司就无法找到未来竞争的差异点。”
中国数字电视控股有限公司CFO许亮的看法则回应了这一观点，他认为，虽然眼下做决定仍然需要慎重决策。“业务不忙的时候正好炼‘内功’，不仅能降低运营成本，也提升了企业的整体效率和竞争力，一旦市场回暖，机会会青睐有准备的企业。”
目前CFO已经成为企业IT建设方面的主要领导者和决策者之一。CFO的职责主要体现在预算控制和统筹规划上。“企业应用IT系统主要是为了解决数据的采集、查询、分析方面的问题，而这些都与财务的工作是紧密相关的，因此CFO在企业的IT投入方面是有决策权的。”李伟鸣表示。
要真正运用好决策权为企业创造价值，段大为认为，CFO 要深刻理解公司战略、环境、机遇、风险、需求，协助公司决策层平衡好长期目标与短期目标间的矛盾，协助IT团队找到能够与公司发展战略、业务模式、内外部环境等重要因素结合得比较好的IT建设的规划方案以及实施路径。
越是在外部环境不佳的时候，企业越是需要以战略性视角和方法来管理成本，让成本管理成为企业的长期竞争优势。在成本管理方面进行战略性选择和设计，从而为企业带来产品和服务成本的持续降低。IT手段是否是一剂良方，企业需要根据自身情况审慎决定。