中小企业的 “杂交式”创新
风靡全球的苹果iPad开创了一个崭新而又潜力巨大的产品类别和用户市场。更重要的是，因为iPad的横空出世，人们消费信息，媒体和计算能力的方法正在发生着深刻的变革。因此，iPad是名符其实的激进式创新，它不但颠覆了用户获取和消费信息的传统方式，同时也改变了整个信息和媒体产业的运作法则。
不过，iPad这种激进式的创新其实并没有依赖任何跳跃性的高端技术。它只是基于现有技术，将笔记本电脑和智能手机的功能进行巧妙的杂交整合，从而给用户带来崭新的效能和体验。它既不是电脑，也不是智能手机，而是位于二者之间，这就是典型的杂交型创新。iPad成功的经验表明，和传统的创新观念大相径庭的是，威力强大的激进式创新未必要仰仗跨越型技术。如iPad这样，将现有产品类别和技术进行交叉整合，而形成崭新而独特的新效能是产生激进式创新的另一个有效手段。因为不依赖于技术的飞跃，这种杂交型激进式创新完全可以在中小企业找到生长的温床，同时可以使激进式创新生成的频率更高。
众所周知，激进式创新会给企业带来巨大利益。但一般而言，激进式创新来自于核心技术上的显著飞跃，如蒸汽机车，个人电脑，光纤通信，生物工程制药，移动电话等。技术都有自身的自然演变过程，就算在创新最频繁的信息产业，核心技术飞跃的机会也不常出现。所以，依赖传统的研发模式产生激进式创新，对于企业而言很有些可遇不可求的意味。而且，也只有大企业才具有创造和把握激进式创新的资源和能力，中小型企业只能望洋兴叹。但iPad的经验表明，中小企业完全可以利用杂交模式进行激进式创新。
另一个强有力的案例就是小国以色列。它地薄人稀，而且多年来冲突不断。但令人惊奇的是，以色列虽然都是以中小企业为主，却在高科技产业的很多领域都引领世界潮流。它的致胜之道就是专注于杂交创新。以色列的中小企业非常善于独辟蹊径，将诸多学科巧妙结合，以产生强大的激进式创新。这种独特的创新方式被称为混搭式创新(mashup)。比如，以色列在医疗器械和生物工程的杂交领域产生了一批极具创意的企业。Given Imaging公司通过导弹工程师和医生的合作，利用导弹制导的光纤技术开发出药片大小的微型摄影器从病人体内即时传输出图像。Aspironics通过风洞工程师和医生的合作，引入飞机涡轮发动机的技术，研发出信用卡大小的吸药器，让传统的注射方法完全过时。Compugen则采用以色列极其先进的反恐定位系统进行基因分析，将数学、生物学、基因学、生物化学、计算机学等领域杂交整合进行药品研发，其技术领先于全球主要医药企业。
关键是，企业如何才能促进其自身的杂交型创新? 当然，首先是要打造一个积极的创新文化，勇于尝试一切，不惜颠覆传统，敢于挑战权威。此外，营造出一个利于杂交型创新成长的土壤还需要具备以下两个条件。其一，打造灵活的企业构架。目前标准的企业构架是按职能划分各部门。对于大企业而言，就是形成各有所专的事业部(SBUs)。这种企业结构的优点是责权利分明，易于管理，但缺点是容易形成山头主义，各自为政，从而难以形成有机的整合(synergy)。
这种事业部为基础的企业结构其实就是扼杀杂交创新的最好环境。为什么苹果可以推出iPad这种所谓的边缘产品，而其他高科技企业却只能作追随者?一个很重要的原因就是苹果在乔布斯的天才远见之下从来没有设立事业部。所以，苹果是一个完全整合的企业，各部门没有边界，可以随时按照用户和市场需求进行重组整合。因此，乔布斯曾说，苹果是地球上最大的新创企业(start-up)，它没有事业部，只有小组或团队(teams)。只有在这种多部门多学科不断碰撞又水乳交融的多元环境下才能培育出iPad这种跨部门学科的独特杂交产品。
其二，培养复合型人才。西方企业的研发或技术人员分工很细，都是专家但非通才，而杂交型创新需要大批眼光开阔思维发散的通才。在这方面，中国最具有创新能力的电讯巨子华为就有其独到之处。比如，华为建立了灵活的人员流动机制。新产品一开发出来，该项目经理就随其流动到生产部门去负责生产，或到市场部门负责该款产品的销售。而且，华为多年来一直努力打造研发平台资源，在此平台上形成资源，经验和人才的共享。另外，华为会按照市场需要组建跨部门项目攻关组，抽调各业务部的骨干力量参与这种协作，各部门学科在交叉合作中互相学习，启发，取长补短。通过这种方法，华为培养出大批高质量的复合型人才，为它强大的研发能力不断注入活力。
需指出的是，以色列能在杂交创新上成就不凡，一个很重要的原因就是它多年来一直有意培养高素质的复合型人才。如隶属于以色列国防部的特比昂(Talpiot)项目从全国精选出最出色的学生，密集培训两到三年，主攻科技和创新，尤其训练他们对复杂的军事问题找出跨行业解决方案(multi-disciplinary solution)和从事多元工作能力(multi-tasking mentality)。毕业生大都成为以色列最顶尖的科技人才。
当今，各行业的全球竞争愈演愈烈，创新成为企业生存之本。但研发对资源和技术的要求越来越高，大企业在研发和创新上的优势不断明显。研究表明，近三十年来，绝大部分的激进式创新都是由大企业推出，中小企业和发展中国家企业的生存形势日趋严峻。但iPad和小国以色列的中小企业创新的成功经验说明，开发杂交型激进式创新并不一定需要飞跃式高精尖技术，是这些企业可以大力发展的领域。在一个良好的创新文化下，打造灵活开放的企业构架，培养复合型人才，并积极鼓励多部门学科的碰撞和交叉整合就是创造出激进式创新的可行之道。