变石的选购与保养技巧
导语：变石的挑选主要从颜色(含变色效果)、净度、切工和克拉重量这4个方面入手，并兼顾产地进行价值评估，其中变色效果是决定价值大小的首要因素，即变石应以完美的变色效应为评价与选购的依据。值得注意的是，如今国际上(包括GIA)并没有关于变石的分级标准和产地鉴定证书。
变石的选购与保养技巧
01、颜色(含变色效果)
要求颜色鲜艳、纯正、均匀，变色效果明显。多数都趋向于呈现绿、蓝、褐和红的“模糊”混合色，从而显示不太明显的变色效果，一般是白天日光下呈暗绿色，晚上灯光下呈红褐色，即白天像绿碧玺，晚上像石榴红。颜色太浅的变石达不到优质宝石的颜色强度的质量要求;颜色太暗的变石没有亮度，几乎是黑色。
02、净度
对于不具有猫眼效应的变石要求纯净无瑕、透明度极佳。变石趋向于几乎不含包裹体，但往往裂纹较多，特别是俄罗斯乌拉尔山的变石更是如此。高净度等级会提高变石的价值，特别是具有很好的颜色变化效果。因而，具有良好变色效果和强烈颜色的纯净变石，其价值会急剧上升。
对于具有猫眼效应的变石，可含有包裹体，透明度呈半透明至微透明即可。当某些类型的细而长的包裹体互相定向平行时，可以产生一个额外的称为猫眼效应的现象，还会增加变石的价值。然而，具有美丽猫眼效应连同变色效应的变石猫眼是极为罕见的。
03、切工
对于不具有猫眼效应的变石，最常见的是加工成所谓的圆形、椭圆形、梨形以及方垫形等混合式琢型，即冠部为明亮式琢型而亭部为阶梯式琢型，另外还有祖母绿琢型。明亮式琢型具有风筝形和三角形的刻面，而阶梯式琢型则拥有平行刻面的同心排列。
变石具有强的多色性，这意味着从不同的方向观看时，它可以显示不同的颜色。通常情况下，其三色性颜色呈绿、橙和紫红色。然而，醒目的变色效果并不一定起因于宝石的多色性，而是取决于矿物不寻常的吸收光性能。
变石的多色性对切磨工匠来说很具有挑战性。当加工变石时，切磨工匠必须定向宝石以便通过冠部展示最强的变色效果。确定原石的位置是至关重要的，当台面朝观察者，宝石成品显示紫红色和绿色的多色性颜色。
对于可能具有猫眼效应的变石，根据包裹体的分布进行定向切磨，并切磨成弧面形(为了保重，通常底部不抛光)，在强光或点光源照射下可呈现猫眼效应。最好切磨成适当高度的弧面形(弧面过高或过低，比例失调，都不美观，若弧面过高难以镶嵌，无用重量太多，性价比不好;若弧面过低，猫眼效应不明显)，以便使猫眼效应明显并且平行于长轴方向。
04、克拉重量
绝大多数变石较小，重量小于1ct，通常为0.3~0.4ct，大于5ct的就十分珍稀了，特别是俄罗斯所产的变石裸石超过10ct更是十分罕见。在变石的大小上，大粒的变石较少，因而较名贵。较大的尺寸和较好的品质，其价格大幅上升。
05、产地
变石过去主要产地俄罗斯乌拉尔山的矿藏已几乎枯竭，现在变石主要产地为斯里兰卡、巴西、马达加斯加和坦桑尼亚，其他还有缅甸、印度、津巴布韦、美国以及塔斯马尼亚(岛)等。
不同产地的变石，其颜色或变色效果差异较大。如今俄罗斯矿山生产的变石是非常有限的，这意味着他们所产的浓艳的好颜色宝石从数量上说不能超过200年前，因而更难以获得。巴西变石的颜色可与俄罗斯的媲美，但巴西的产量却在下降。
斯里兰卡的变石普遍比俄罗斯的个大，但其颜色往往不太理想。与俄罗斯变石的蓝绿色相比，斯里兰卡变石的绿色趋向于带黄色调，而其红色又呈典型的褐红色而非紫红色。也就是说，其绿色和红色二者的色彩饱和度较低，使其略带褐色调。
总之，在选购变石时，用笔式手电观察其颜色及其变化效果，还要看瑕疵的多少、切工的好坏或火彩的强弱、颗粒的大小。至于产地，还是以品质为上。
若想选购到心仪的变石，最好了解一些小窍门：
一是正确使用变石名称
按国标(GB/T 16552-2010)，只有具有变色效应的宝石级金绿宝石可直接称为“变石”，而不需要任何修饰语。而其他具有变色效应的宝石，则必须在其基本名称前加“变色”二字，如变色尖晶石和变色萤石等。禁止使用由两种或两种以上天然宝石组合名称定名某一种宝石，如“红宝石尖晶石”、“变石蓝宝石”，但“变石猫眼”除外。
二是不要与相似宝石混淆
从外观上看，变石容易与变色石榴石、变色蓝宝石、变色尖晶石、变色萤石、变色蓝晶石、变色独居石以及红柱石等混淆。红柱石因有强烈的多色性而与变石相似。鉴别关键是变色效应、包裹体特征、折射率及红外光谱的差异。训练有素的宝石鉴定专家根据其光学性质(如多色性、偏光性、折射率、双折射率和变色效应等)和物理特征(硬度、密度和解理等)很容易区分这些宝石，消费者不必特别担心。
三是小心合成变石
早在1985年以前，就出现了助熔剂法和提拉法合成变石了，之后又出现了水热法合成变石。合成变石与天然变石的区别在于：不同方法生产的合成变石，其内均有不同类型的特征包裹体，加之微量元素特征、折射率和荧光性略有不同。最新研究表明，利用红外光谱可以无损、迅速、有效地区分开天然变石与合成变石，特别是对于不含包裹体的高品级变石非常有用。
注意，据GIA网络资料，珠宝市场上的合成变石一般用销售公司的名称和“创造的”而不是合成的进行销售。如近年来日本成功合成变石猫眼，其销售名称为“Inamori Created(稻盛和夫创造)”。消费者在选购时要特别小心，千万不要抱着捡漏的心理，可要求商家出示鉴定证书或到正规珠宝鉴定机构检测。
四是谨防变石仿制品
珠宝市场上有用合成变色蓝宝石、合成变色尖晶石、红色石榴石与红色玻璃拼合的二层石冒充天然变石出售的。区别在于天然变石具有强的三色性、气液二相包裹体、折射率1.747～1.756、密度3.73g/cm3;而合成变色蓝宝石只具有二色性、折射率1.762～1.770，密度3.99g/cm3，合成变色尖晶石无多色性、折射率1.728、密度3.64～3.99g/cm3，后二者都具有弧形色带。特别是变色效果明显不同，合成蓝宝石日光下不是呈绿色而是呈蓝色，而烛光下不是呈红色而是呈紫蓝色。
变石的保养秘籍
佩戴
变石是一种美丽、稀少而耐久的宝石。变石相对较硬，其摩氏硬度为8.5，韧性极好，并且没有解理，趋向于只有当敲击时才会破裂。非常适合于镶嵌戒指以及日常佩戴的其他镶嵌首饰。
变石的稳定性良好，耐热、不怕光、能抵抗常见的化学品，正常佩戴没有任何风险。
清洁
变石的化学性质稳定，因而，温暖的肥皂水清洗变石始终是安全的。即使利用超声波和蒸汽清洁器通常也是安全的。
变石也是极少数不经任何优化处理的纯天然宝石之一。裂隙充填的变石或变石首饰镶嵌用的金属太薄应该只能用温暖的肥皂水清洗。
存放
虽然变石比较坚硬而耐用，但是，它还是容易被其他硬度更高的宝石划伤。因此，注意不要将变石首饰及其艺术品与任何硬度高于它的宝石及其首饰混装存放在一起，以免划伤。