世界上规模最大的暖流
世界上最大的暖流是哪个?它的影响有多大?就让我们把视野放到海洋上一起去了解吧。
世界上最大的暖流
墨西哥湾暖流(WarmCurrentofMexicoGulf)，简称湾流，是大西洋上重要的洋流。世界大洋中最强大的暖流，也是最大的暖流。起源于墨西哥湾，经过佛罗里达海峡沿着美国的东部海域与加拿大纽芬兰省向北，最后跨越北大西洋通往北极海。在大约北纬40度西经30度左右的地方，墨西哥湾流分支成两股分支，北分支跨入欧洲的海域，成为北大西洋暖流，南分支经由西非重新回到赤道。这股来自热带的暖流将北美洲以及西欧等原本冰冷的地区变成温暖适合居住的地区，对北美东岸和西欧气候产生重大影响。
墨西哥湾暖流规模十分巨大，它宽100多千米，深700米，总流量每秒7400万到9300万立方米，流动速度最快时每小时9.5千米，200米深处流动速度约每小时4000米。总流量大约相当于所有河流径流量的20倍。湾流水温很高，特别是冬季，比周围的海水高出8℃。刚出海湾时，水温高达27～28℃，它散发的热量相当于北大西洋所获得的太阳光热的1/5。它像一条巨大的、永不停息“暖水管”，携带着巨大的热量，温暖了所有经过地区的空气，并在西风的吹送下，将热量传送到西欧和北欧沿海地区，使那里成为暖湿的海洋性气候。
世界上最大的暖流
在斯瓦尔巴德群岛的科学城新奥勒松举行的一次中外科学家聚会上，记者面对早年飞艇飞往北极的投影，请教在场的挪威和德国科学家：为什么20世纪20年代的极地探险英雄们乘飞机或飞艇首征北极点，均从新奥勒松出发?他们一致认为应归因于斯瓦尔巴德群岛相对温和的气候条件以及距离北极点较近的独特位置。显然，人们在高纬度的斯瓦尔巴德群岛开展生产、科研、教学等活动，无不得益于墨西哥湾暖流。正如当地人所说，斯岛有寒冬，但是能接受。
墨西哥湾暖流是维持英国温和气候的关键。如果没有来自大西洋中部的温水，大不列颠群岛气温将下降4至6摄氏度。墨西哥湾暖流是大西洋南欧竖直环流的一部分，由海平面风和海水密度差异驱动形成。