湖南的中元节习俗是怎样的
湖南的民间中元节习俗是怎样的
农历七月十五日,是湖南民间的中元节,相传那一天地狱大门打开,阴间的鬼魂会放禁出来,允许他们到人间“探亲”,于是有子孙、后人祭祀的鬼魂回家去接受香火供养;无主孤魂就到处游荡,徘徊于任何人迹可至的地方找东西吃。所以人们纷纷在七月,举行设食祭祀、诵经作法等“普渡”、“施孤”布施活动,以普遍超度孤魂野鬼,防止它们为祸人间,又或祈求鬼魂帮助去除疫病和保佑家宅平安,湖南的“接客”习俗也正是于此。为亡故的人准备一顿丰盛的饭菜,旧时祭祀祖先品尝新收获的节日,而现在民间则多是在此节日怀念亲人,并对未来寄予美好的祝愿。
湖南人们从农历七月初七或初十开始接新亡客,初十以后接老亡客,有“前三后七”一说,每日三餐饭茶,礼仪相敬。接客是一件很讲究的细致活,特别是家中的有老人,更是分外的隆重,准备工作也是极为细致与充分。祭拜的用具,如桌、椅、板凳、餐具以至香炉、灯盏等,都要清洗干净;准备好祭品、纸钱香烛;准备好丰盛的菜肴,其中一只雄公鸡是必不可少的,甚至还有一些对祖先许下的诺言或者祖先托梦交代的事情等等。
接客是要准备两套祭祀用品的,一套在堂屋,规模大些,并在祭桌下放一只大冬瓜;一套在大门外,规模小些。所有的祭祀以及贡品,却是完全一样的。为什么呢?因为不是每一个祖先都能进屋享用的,有一些祖先可能因凶死在外,那就不能进入屋内,如此就只能在外面享用了;年内过世的,俗称接“新客”,那一般办得更加隆重,烧的纸钱更多,亲朋好友也会来一同参与。祭祀的过程是相当的虔诚:先是水果、零食,然后是饭菜,做饭菜的过程一定不能品尝,否则祖先们就不会享用的。而且是酒要敬三次,饭要添三次,饭后敬茶。在祭祀的过程中,焚烛烧香,点清油灯,特别强调不能移动桌椅,免得打扰祖先的用餐。只有在这一切环节全部完成后,家人才能够开始吃饭。
有接客,当然也就有送客,一般在当夜或翌晨送客,每逢中元节前后,不少群众会在路口或水边“烧包”,绵延千年祭祖的传统习俗,“烧包”包括“金银纸包”、“衣冠箱”,这些“财包”也都是一早就已经写好收件故人,并且按一定的规则折好的成捆的冥钱,按亲疏关系在祭文中作了分配,在路口或水边焚烧,让他们领着后人的孝敬,开心快乐回家。
每年的七月半,整个城市都是烟雾弥漫,火焰腾腾,钱纸飘飘,还真像鬼片里的情节。抛开这些,其实对于如今快节奏的生活来说,每年的这个时候,人们能静下心来,烧点钱纸,思念离去的亲人,回忆逝去的过往,这还真是一件有意义的事情!