辣椒有辣味的原因

2017-03-16

学名:Capsicum annuum L.,茄科、辣椒属。为一年或有限多年生草本植物。果实通常呈圆锥形或长圆形,未成熟时呈绿色,成熟后变成鲜红色、绿色或紫色,以红色最为常见。辣椒的果实因果皮含有辣椒素而有辣味,能增进食欲。辣椒中维生素C的含量在蔬菜中居第一位,原产墨西哥,明朝末年传入中国。还有观赏椒,圆形,不可食用,颜色有红色、紫色等。

辣椒有辣味的原因

辣椒中有一种叫辣椒素的生物碱化合物,辣椒素分子会贴紧人或动物的黏膜组织的细胞,引起神经细胞释放一种叫P物质的神经缩氨酸。 P物质发送给大脑疼痛信息,即组织经受伤害的警告,这种警告和真正被灼烧时的信息一模一样。

和辣椒相似,许多植物会进化出有毒或有异味的化学物质,用以驱赶种子破坏者,但这些化学物质通常普遍存在于植物的根部、叶子和果实内。但辣椒素却只存在于果实中,通过靠近茎部的一个特殊腺体分泌,随着果实的成熟,辣椒素分泌得越多。科学家认为,辣椒是植物进化中的一个特异,因为辣椒素还有延缓鸟类消化速度的奇特效果。缓慢的消化过程可以让种子皮软化,帮助种子发芽。

研究证实,辣味的出现是为了对付更小的敌人,真菌腐蚀是比啮齿动物更常见的威胁。超过90%的野生辣椒果实有被真菌感染的迹象。真菌腐蚀是种子未能繁育后代就不幸夭折的主要原因。

“辣椒素展示了进化之美”,专家说:“能让哺乳动物不喜欢它们,对辣椒来说是好事一桩。辣椒种子是由鸟类传播的,那么鸟儿不怕辣吗?用辣椒喂鸟,鸟儿们似乎觉得口感不错,并没有‘疼痛反应’。因为鸟儿不去咀嚼,它们直接咽下辣椒籽儿。自然选择对物种提出了矛盾冲突的要求,结果进化出一种真正奇妙的解决方法。辣椒的御敌之道就是这样一个经典例子。 ”

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